В одной из самых запоминающихся сцен из полуавтобиографического фильма Вуди Аллена "Радиодни/Radio Days" парочка молодых людей сидит в машине, у них кончился бензин.
Они включают радио и ловят канал, на котором Орсон Уэллс читает книгу "Война миров" (1938). Молодой человек, напуганный этим рассказом о смерти и разрушении, впадает в панику и убегает прочь.
Эпоха радио
Портативные приёмники и плееры появились гораздо раньше, чем вы думаете. Почти с самых первых дней появления радио переносные приёмники стали неотъемлемой частью жизни людей. Это вовсе не обязательно были массивные ламповые радиоприёмники, хотя есть фотографии, подтверждающие, что некоторые люди брали их с собой на пляж. Самодельные детекторные радиоприёмники, подключённые к дешёвым наушникам из Radio Shack, открыли многим инженерам новые возможности в мире электроники. Пронзительный звук и восприимчивый к помехам АМ-диапазон оставляли желать лучшего, но в ясную ночь хороший радиоприёмник мог принимать сигналы с другой части континента.
История грампластинки уходит ещё дальше. Портативные граммофоны (патефоны) размером с чемодан в массовом порядке начали появляться в начале 20-х годов, хотя этому предшествовал ряд неудачных попыток выпустить товар на рынок в США во время Первой мировой войны. Компания Decca оказалась более успешной в Великобритании, и её патефоны широко использовались военными в окопах. Как и многие стационарные модели, патефоны были чисто механическими устройствами. Для вращения пластинки в них использовался пружинный двигатель с ручкой для завода, а звук издавался и усиливался акустическим рупором, на который он подавался со звукоснимателя. Патефоны вовсе не были лёгкими и часто весили более семи килограммов. В конце Первой мировой войны огромную популярность приобрёл джаз, особенно в США. В это же время компания Ford выпустила дешёвый массовый автомобиль "Модель T" (Ford Model T), ставший доступным для большинства. Наконец-то стало возможным взять с собой пластинки и патефон, сесть в машину и поехать за город на пикник.
Заглянем ещё дальше в историю и обратимся к изобретению Томаса Эдисона - фонографам, использующим цилиндры с восковым покрытием. Они были оснащены ручкой для завода и могли использоваться где угодно, как для записи, так и для воспроизведения звука. Если цилиндр заполнялся, можно было вставить новый; этот процесс напоминал замену появившихся позднее картриджей и кассет.
Но именно появление электроники значительно изменило ситуацию в мире портативных проигрывателей. Переносные радиоприёмники стали достаточно маленькими, чтобы можно было носить их с собой из дома в офис. В 30-е годы появились электрические проигрыватели, и механические патефоны, которые нужно было заводить, вышли из моды. По габаритам портативные проигрыватели напоминали патефоны, но электроника значительно улучшила качество воспроизведения, а также усиление звука.
В 1930 году компания братьев Галвин (Galvin) - сейчас Motorola - продала первое автомобильное радио
Первый розничный автомобильный радиоприёмник появился в начале 30-х годов, хотя были энтузиасты, которые и раньше предлагали те или иные решения. В 1930 году компания Galvin Manufacturing Corporation выпустила радиоприёмник Motorola. В названии этой торговой марки совмещены два слова: "motor", обозначающее автомобиль, и "ola", обозначающее звук ["Victrola" - название марки популярного в то время домашнего фонографа]. Радиоприёмник Motorola имел такой успех, что в 1947 году компания изменила своё название на такое же. Вскоре за Motorola последовали другие европейские производители, одной из первых на рынок вышла компания Blaupunkt - лидер в области автомобильных аудиосистем. Питать ламповые радиоприёмники от аккумулятора автомобиля было сложно. Приходилось использовать повышающие трансформаторы, чтобы подать необходимое высокое напряжение. В автомобильных радиоприёмниках до 50-х годов применялась только амплитудная модуляция (AM), пока Blaupunkt не выпустила свои первые системы с частотной модуляцией (FM).
Со временем переход к транзисторным радиоприёмникам позволил добавить новые возможности. Появились новые технологии, которые заменили первоначальную механическую шкалу настройки. На этом пути рождались подчас странные смешанные решения: однажды Motorola выпустила в продажу автомобильный радиоприёмник, который мог проигрывать ещё и пластинки на 45 оборотов в минуту. Некоторые энтузиасты даже приспосабливали к своим автомобилям катушечные магнитофоны, но это часто оказывалось непрактичным.
В 1956 году Motorola выпустила свой первый транзисторный автомобильный радиоприёмник. Изобретение представлено в каталоге 1958 года.
Если отвлечься от автомобилей, то изобретение транзистора позволило создавать портативные радиоприёмники, работающие от аккумулятора. Первые подобные устройства появились в начале 50-х годов и начали продаваться в 1954 году. Транзисторные радиоприёмники работали от одного напряжения и вскоре уменьшились в размере до карманного формата. Изначально выпускались только АМ-приёмники, а затем добавилась поддержка FM-станций с более высоким качеством музыки. Переход к интегральным микросхемам позволил и дальше снижать энергопотребление и размеры приёмников. Сейчас стереофоническое FM-радио является обычным элементом всех видов портативных медиаустройств: от автомагнитол до FM-приёмников в MP3-плеерах.
Плёнка: от четырёх дорожек до компакт-кассет
Самой первой популярной технологией магнитной записи была катушечная. Первые коммерческие устройства такого типа были разработаны в конце 40-х годов. Они стали популярными благодаря фирме Ampex, представившей первое розничное решение в 1948 году. Портативные катушечные (бобинные) магнитофоны остались большими, их размеры не удавалось уменьшить из-за величины катушек с 6,35-мм (1/4") лентой, хотя магнитофоны Nagra SN (основатель фирмы - Kudelski S.A.) были существенно меньше. Последние использовали ленту шириной 3,2 мм (1/8"). Изначально магнитофоны Nagra SN были разработаны для секретных служб США, но в середине 60-х годов они поступили в розничную продажу.
Для 4- и 8-дорожечных магнитофонов необходимо было менять порядок песен в альбомах. Перемотка отсутствовала.
Почти синонимом провала стал магнитофон с 8-дорожечными кассетами. На наш взгляд, незаслуженно. Восьмидорожечные магнитофоны хорошо себя чувствовали до середины 70-х годов и были коммерчески успешны, особенно в США. 8-дорожечная кассета была разработана Биллом Лиром (Bill Lear), в ней использовалась лента, образующая замкнутую петлю. Сегодня Лир больше известен как создатель небольших и недорогих самолётов бизнес-класса Lear Jet для частных лиц, но его конструкторская работа началась в Galvin Manufacturing Corporation. Он также участвовал в разработке первого авторадио Motorola. Восьмидорожечные кассеты должны были заменить четырёхдорожечные кассеты Stereo-Pak, разработанные Эрлом Манцем "Безумным" (Earl "Madman" Muntz) в 1962 г. У кассет Лира добавились улучшенные прижимные ролики для поддержки натяжения ленты, но перемотка была всё равно невозможна. Зато был доступен режим ускоренной прокрутки вперёд. Компания Ford поддержала эту технологию, и восьмидорожечные магнитофоны быстро вытеснили четырёхдорожечные. Каждая кассета имела четыре музыкальные программы (до двух дорожек в каждой) и могла вмещать LP-альбом. Правда, запись альбома на дорожки часто приводила к изменению порядка композиций и появлению пустых участков, что раздражало некоторых слушателей (узнать больше о 8-дорожечных кассетах).
В 1963 году компания Philips представила первый магнитофон для компакт-кассет, который появился в США в 1964 году. Компакт-кассеты работали по той же технологии, что и их катушечные предшественники. Запись производилась на магнитную ленту, которая было поделена на четыре звуковые дорожки. С каждой стороны плёнки было доступно две дорожки (стерео). Со временем состав магнитной ленты улучшился, что повысило качество записи звука. Так, в 80-е годы появились плёнки с металлическим покрытием (тип IV).
Портативные магнитофоны для компакт-кассет появились рано, в 1963 году. Изначально монофонические устройства, работающие от батареек, продавались как портативные диктофоны для записи голоса, но вскоре они начали использоваться и для прослушивания записанной музыки. Формат кассеты хорошо подходил для переносных устройств, поэтому вскоре появились портативные магнитофоны с поддержкой стерео, питавшиеся от сети или от батареек. Затем портативные кассетные магнитофоны стали развиваться по двум направлениям: вниз, к плеерам в стиле Walkman, оснащёнными только наушниками, и вверх - к насыщенным басами бум-боксам (магнитофонам привычного размера). Форм-факторы становились всё разнообразнее, а в конце 80-х - начале 90-х появились комбинированные CD/кассетные/радио-магнитофоны.
Вскоре появились автомобильные магнитофоны для компакт-кассет. Они вытеснили восьмидорожечные магнитофоны с рынка, а многие машины стали оснащаться ими по умолчанию. Магнитофоны для компакт-кассет были меньше, чем их восьмидорожечные предшественники, и их легко можно было объединить с радио. Когда были разработаны такие технологии, как автоматический реверс (воспроизведение с другого края плёнки при обратном ходе) и пропуск дорожек, они сразу же стали использоваться в автомагнитолах, облегчив тем самым водителю прослушивание музыки во время движения.
Первый плеер Sony Walkman (1979) был оснащён двумя гнёздами для наушников, поэтому можно было слушать музыку вместе с другом.
В 1979 году компания Sony выпустила свой первый аудиоплеер Walkman, введя понятие персонального стереоустройства. Он избавился от многих компонентов стандартного портативного кассетного магнитофона. Walkman можно было пристегнуть к поясу и с помощью наушников, подсоединяемых через 3,5-мм стереоразъём ("мини-джек"), слушать музыку на ходу. Первый Sony Walkman был оснащён двумя гнёздами для стереонаушников, позволяя, таким образом, слушать музыку двум людям одновременно, но от такой функции быстро отказались. Вскоре подоспели конкуренты, но торговая марка Walkman стала охватывать не только плееры, но и целый набор портативных аудиоустройств. У плееров Walkman появлялись такие функции, как подавление шума, автореверс, дистанционное управление и пропуск дорожек. А совершенствование двигателя привело к увеличению времени автономной работы и к уменьшению веса плеера.
Бум новых функций продолжился с добавлением FM-тюнеров, представленных иногда в виде кассет. К некоторым плеерам прилагались док-станции, в то время как другие отличались функциями высококачественной записи. Размер стал иметь всё большее значение, производители соперничали друг с другом по производству самых маленьких и лёгких устройств. В конечном счёте, некоторые плееры стали по размерам даже меньше, чем кассеты, которые они проигрывали, и крепились к одному краю кассеты.
В 1969 году появились микрокассеты, близкие к компакт-кассетам. Как правило, они использовались в диктофонах для записи голоса с низким качеством, чтобы на одну маленькую кассету можно было вместить значительный объём информации. Используемая в микрокассетах лента тоньше, а её скорость составляет четверть скорости компакт-кассеты. Большинство микрокассетных плееров предоставляют выбор скоростей и качества записи, а также предлагают регулирование скорости воспроизведения, что может оказаться полезным при разборе надиктованного материала. Микрокассетные диктофоны часто использовались для нелегальной записи концертов, так как их легко можно было пронести незамеченными.
Сегодня мы привыкли к объединённым устройствам, таким, как кассетные магнитолы со встроенным CD и MP3-плеером с FM-радио. Однако они вовсе не являются детищем конца прошлого века. Первое устройство, сочетающее в себе радио и граммофон, продавали ещё в 1922 году, меньше чем за $500. Маленький форм-фактор компакт-кассет привёл к повсеместному распространению магнитол в конце 70-х и на протяжении 80-х годов. Одни из них были меньше, чем другие, хотя некоторые последние бум-боксы со множеством низкочастотных динамиков вряд ли можно назвать портативными.
Цифровые технологии вышли в эфир в 2001 году с появлением в Северной Америке спутникового радио, со станциями, доступными в любом месте, с информацией о каждой песне и с отсутствием помех. Если сигнал был слабым, например, в горах, то приёмник полностью выключал музыку. Цифровые приёмники для спутникового радио XM и Sirius изначально применялись только в автомобилях, но некоторые энтузиасты приспосабливали их для портативного использования с помощью батареек. В конце 2004 года компания XM выпустила на рынок MyFi за $350 - миниатюрный портативный спутниковый радиоприёмник, который мог ещё и записывать до пяти часов радиовещания.
В Европе используется другая система цифрового радиовещания, известная как Digital Audio Broadcasting (DAB). Она работает с середины 90-х годов, для неё сейчас доступен целый ряд автомобильных и портативных радиоприёмников.
От компакт-дисков к минидискам
Начало 80-х годов ознаменовалось также появлением компакт-дисков. Будучи первыми устройствами для широкого рынка на основе оптической записи информации, проигрыватели компакт-дисков быстро стали портативными. Первые такие плееры появились в 1984 году. Первоначально компания Sony называла свои системы "Discman", но затем это название было изменено на более привычный брэнд "Walkman". Портативные плееры компакт-дисков развивались по тому же пути, что и проигрыватели компакт-кассет, предлагая основные возможности аудиоплеера (часто с необходимым для мобильного использования антишоковым буферрм). Появились и большие по размеру комбинированные кассетные/CD/радио-плееры, в которых к привычному кассетному формату добавились функции CD.
Появились и любопытные решения - заглушки в виде компакт-кассеты, с помощью которых можно было подключать CD-плеер к автомобильному магнитофону. Первые автомобильные CD-плееры появились в 1984 году, вместе с портативными персональными плеерами. Автомобильные CD-плееры обычно поддерживают загрузку одного диска или используют CD-чейнджеры (магазин компакт-дисков с автоматической сменой). Последние управляются с панели магнитолы, а диски находятся в специальном отсеке. Для установки CD-чейнджеров часто требуется помощь специалистов, поэтому они, как правило, распространены только в high-end автомобильных аудиосистемах. Постепенно автомобильные плееры с щелевой загрузкой диска стали штатно устанавливаться производителями машин, заменив к концу 90-х годов кассетные магнитофоны.
В 1987 году появились цифровые кассеты. Формат DCC (Digital Compact Cassette) компании Philips не пользовался большим спросом, зато DAT (Digital Audio Tape) от Sony стал ключевой технологией записи, а портативные DAT-плееры до сих пор используются в радиовещании и в звукозаписи.
Десятый юбилейный портативный MiniDisc-плеер компании Sony.
Сравнительно неудачными последователями компакт-дисков стали минидиски (MiniDisc), представленные на рынке в 1992 году. Минидиски были меньше, чем CD, и использовали собственный стандарт сжатия Sony - ATRAC, позволяющий вмещать до 80 минут музыки на диск. Появились даже минидиски для хранения любых цифровых данных, но просуществовали они недолго. Плееры могли работать с двумя типами дисков: только для чтения с изначально записанными данными и с записываемыми магнитооптическими дисками. Оба типа дисков были помещены в защитный корпус (картридж). В результате непродолжительной конкурентной борьбы с цифровыми компакт-кассетами DCC, минидиски (MiniDisc) одержали победу, в немалой степени благодаря мощному маркетинговому продвижению компанией Sony. Но, несмотря на такой успех, формат MiniDisc так и не стал популярным. Не помогла даже появившаяся поддержка MP3, так как Sony позволяла только записывать на диски, но не копировать MP3-файлы обратно на компьютер. Записываемые диски пользовались популярностью у журналистов, так как были надёжнее, чем магнитные ленты в диктофонах, а возможность записи с низким качеством позволяла хранить многочасовые записи голоса на одном диске. Новые гигабайтные носители формата Hi-MD подходят для хранения не только музыки, но и других данных. Плееры Hi-MD могут подключаться к компьютеру через USB. Они обратно совместимы со стандартом MiniDisc.
Плееры минидисков обладали важным преимуществом над плеерами CD: их спецификация требовала наличия, по крайней мере, 10-секундного буфера. Это означало, что пропусков и скачков будет ощутимо меньше, а плееры на минидисках можно использовать во время тренировок. Встречались очень маленькие плееры, иногда они были ненамного больше самого диска. Sony также выпустила и весьма крупные портативные плееры, использующие минидиски в качестве альтернативы кассетам.
Цифровые минидиски NetMD могут использоваться для хранения и воспроизведения медиафайлов с помощью собственного программного обеспечения Sony для загрузки данных на диски. Однако этот процесс был односторонним: информацию, хранящуюся на носителе NetMD, нельзя было скопировать на другой компьютер. Впрочем, новые версии ПО для Hi-MD-плееров обеспечивают двустороннюю передачу музыки. "Родная" поддержка формата MP3 появилась в 2005 году, но это не повлияло на рыночную ситуацию, во многом из-за возросшей ёмкости плееров на жёстких дисках и флэш-памяти. В общем, из-за своей политики Sony проиграла войну форматов. Минидиски сегодня обычному пользователю не нужны.
продолжение следует...
