На початку 2023 року компанія Luminar перебувала на піку успіху. Після виходу на біржу в період пандемії та укладення стратегічної угоди з Volvo, виробник лідарних сенсорів для автомобілів залучив таких клієнтів, як Mercedes-Benz і Polestar. Засновник та генеральний директор Остін Рассел називав це «точкою перелому», оскільки компанія готувалася до інтеграції своїх сенсорів у перші серійні автомобілі.
Про це розповідає ProIT
Зростаючі амбіції Volvo та ризиковані інвестиції Luminar
Volvo стала першим великим автовиробником, який повністю підтримав технологію Luminar. Виробник, що десятиліттями позиціонує себе лідером у сфері безпеки, спочатку підписав контракт на постачання 39 500 лідарів у 2020 році. Уже у 2021 Volvo збільшила замовлення до 673 000 одиниць, а в 2022 – до 1,1 мільйона сенсорів.
Для виконання умов контракту Luminar здійснила значні авансові інвестиції у виробничі потужності, обладнання та персонал. Зокрема, розгорнула завод у Монтерреї, Мексика, і витратила майже 200 мільйонів доларів на підготовку до випуску лідарів Iris для моделі EX90.
Однак, як зазначає новопризначений директор зі структуризації Робін Чіу, вже тоді у співпраці з Volvo виникли труднощі. У 2023 році шведський автовиробник відклав запуск EX90 через необхідність доопрацювання програмного забезпечення. А на початку 2024 року Luminar повідомила, що Volvo скоротила замовлення на сенсори Iris на 75%.
Ланцюгова реакція невдач та наслідки для бізнесу
Проблеми не обмежилися Volvo. Polestar, дочірня компанія Volvo, відмовилася від інтеграції лідарів Luminar через несумісність із власним програмним забезпеченням. Mercedes-Benz у листопаді 2024 року розірвала угоду на постачання сенсорів Iris через невиконання високих вимог. Хоча у березні 2025 року Mercedes-Benz підписала новий договір щодо наступного покоління лідарів Halo, Чіу зазначає, що на момент банкрутства реальних проєктів із німецьким автовиробником не залишилося.
Таким чином, Volvo залишилася єдиним основним клієнтом Luminar. Компанія не диверсифікувала бізнес поза межами автомобільної галузі, хоча спочатку засновник хотів перенести лідари з секторів оборони та робототехніки до автопрому, щоб прискорити впровадження автономних транспортних засобів.
“Як відносини з Volvo погіршувались, [Luminar] докладала максимум зусиль для пошуку нових клієнтів, однак зрештою не змогла вчасно налагодити виробництво для жодного з них. Публічний конфлікт із Volvo також призвів до падіння продажів через занепокоєння ринку щодо фінансової стабільності компанії”.
Лише у березні 2025 року Остін Рассел заговорив про вихід за межі автомобільної сфери, підписавши угоду з виробником спецтехніки Caterpillar. Однак вже за два місяці він раптово залишив посаду після етичного розслідування, ініційованого радою директорів.
Незважаючи на те, що Volvo продовжувала обіцяти виконати обсяг замовлення у 1,1 мільйона сенсорів, у травні 2024 року Luminar скоротила 20% персоналу і передала частину виробництва на аутсорсинг. У вересні відбулося нове скорочення та реструктуризація, а у травні 2025 року – чергова хвиля звільнень після відставки Рассела.
У вересні 2025 року Volvo повідомила про зміну стратегії: лідар на EX90 стане опцією, а не стандартом, а у майбутніх моделях його взагалі відклали з метою економії. Це скоротило прогнозований обсяг замовлень на 90%.
3 жовтня Luminar повідомила Volvo про порушення умов контракту. А 31 жовтня Luminar офіційно оголосила акціонерам про призупинення постачання сенсорів. Через два тижні Volvo розірвала договір.
Luminar спробувала продавати лідари, призначені для Volvo, на суміжних ринках, але це не врятувало ситуацію.
Зараз майбутнє компанії визначатимуть кредитори та суд. Luminar просить судову згоду на продаж напівпровідникового підрозділу Quantum Computing, Inc. за 110 мільйонів доларів і шукає покупців для лідарного бізнесу. За словами Чіу, ще в січні 2025 року компанія залучила інвестбанк Jefferies для оцінки продажу після отримання першої пропозиції щодо поглинання. Впродовж року інтерес до придбання компанії проявили й інші потенційні покупці, зокрема сам Остін Рассел через власну AI-лабораторію, аукціон триває і зараз.
