Астрономам-аматорам вдалося зафіксувати сигнал від космічного апарата Voyager 1, який перебуває на рекордній відстані — понад 25 мільярдів кілометрів від Землі. Для цього вони використали радіообсерваторію Двінгелоо, розташовану на північному сході Нідерландів. Voyager 1 нині знаходиться на відстані 171 астрономічної одиниці (AU) від Землі, де 1 AU дорівнює середній відстані від Землі до Сонця.
Про це розповідає ProIT
Voyager 1: досягнення та виклики рекордної місії
Зонд Voyager 1 став першим апаратом, який вже майже півстоліття досліджує планетні тіла та межі Сонячної системи. З моменту запуску у 1977 році він надсилає цінні наукові дані, незважаючи на численні технічні ускладнення. 13 листопада цього року Voyager 1 досягне унікальної позначки — він стане першим об’єктом, створеним людиною, що перебуватиме на повній відстані світлового дня від Землі. Відтак для обміну сигналами із Землі знадобиться цілий день на проходження сигналу в обидві сторони.
“Антени повинні зафіксувати інформацію від Voyager із сигналу настільки слабкого, що потужність, що досягає антени, становить лише 10 у степені -16 ват (1 частина на 10 квадрильйонів). Сучасний електронний цифровий годинник працює на потужності в 20 мільярдів разів більшій за цей крихітний рівень”, — пояснюють у NASA.
Попри численні успіхи, зонд усе частіше стикається з ознаками зношення. Відчутно скоротилися запаси палива, тож NASA було змушене відключати частину наукових приладів задля збереження працездатності основних систем. Серед технічних проблем — передача спотворених сигналів через пошкоджену пам’ять та тимчасове вимкнення головного передавача. Останню несправність вдалося усунути у жовтні 2024 року, переключивши систему на запасний передавач, який не використовувався ще з 1981 року. Відтоді зв’язок із Voyager 1 залишався стабільним, а Deep Space Network регулярно отримує від нього дані — що є складним завданням через колосальні відстані.
Унікальне досягнення астрономів-аматорів
Значущість відкриття підкреслюється тим, що група Amateur Radio in Space (AMSAT) вже фіксувала сигнал від Voyager у 2006 році, коли апарат перебував на відстані 14,7 мільярдів кілометрів. На цей раз, використовуючи радіотелескоп Двінгелоо, аматори змогли зафіксувати сигнал на відстані понад 25 мільярдів кілометрів — попри те, що не мають ресурсів NASA.
Як пояснив активний волонтер Томас Телькамп під час симпозіуму AMSAT, сигнал від Voyager став значно слабшим із роками, а для прийому довелося модернізувати обладнання обсерваторії. Телескоп Двінгелоо спочатку був призначений для роботи на нижчих частотах, тож для прийому телеметрії Voyager 1 на частоті 8,4 ГГц команді довелося встановити нову антену. Це ускладнювало прийом через меншу відбивну здатність дзеркала на високих частотах.
Попри менші розміри, ніж у телескопів Deep Space Network NASA, радіотелескоп Двінгелоо став одним із небагатьох на Землі, що отримували сигнал із такого великого віддалення. Команда астрономів для пошуку слабкого носійного сигналу серед шуму використовувала точні орбітальні розрахунки, щоб скоригувати ефект Доплера, спричинений рухом Землі та самого Voyager 1. Це дозволило спостерігати сигнал наживо у залі телескопа та підтвердити його відповідність характеристикам Voyager 1.
Однак місія легендарного апарата добігає кінця: через вичерпання запасів палива очікується, що Voyager 1 назавжди припинить роботу на початку 2030-х років. Після цього виявлення сигналів від нього стане практично неможливим як для NASA, так і для ентузіастів-аматорів.
