Астрономи зробили одне з найбільш вражаючих відкриттів у галузі космічних досліджень — виявили неймовірно велике скупчення водяної пари, розташоване на відстані понад 12 мільярдів світлових років від Землі. Обсяг цієї води у 140 трильйонів разів перевищує сумарну масу всіх океанів нашої планети, що суттєво змінює сучасне уявлення про поширення води у Всесвіті.
Про це розповідає ProIT
Гігантська водяна пара навколо квазара
Знахідка стала можливою завдяки спостереженням за квазаром APM 08279+5255, у центральній частині якого міститься надмасивна чорна діра. У цьому регіоні вода перебуває у вигляді розрідженої пари, що охоплює простір навколо ядра квазара протягом сотень світлових років. Величезна енергія, яку вивільняє чорна діра під час поглинання матерії, значно нагріває навколишній газ. Це спричиняє формування водяної пари у масштабах, які раніше вважалися неможливими для такого раннього етапу розвитку Всесвіту.
«Це ще один доказ того, що вода була поширена по всьому Всесвіту навіть у його найперші часи», — зазначає Метт Бредфорд, вчений з Лабораторії реактивного руху NASA.
Довгий час науковці вважали, що вода є рідкісною речовиною у ранньому космосі. Проте виявлення резервуара водяної пари, що існував вже через 1,6 мільярда років після Великого вибуху, свідчить про наявність необхідних хімічних елементів у Всесвіті на набагато раніших стадіях. Паралельно з дослідженнями далеких галактик, на Землі також триває пошук найдавнішої води — нещодавно було досліджено рідину віком 2,6 мільярда років, знайдену у земних надрах.
Значення води для формування галактик і життя
Величезні запаси водяної пари мають ключове значення для процесів охолодження газових хмар у галактиках, що напряму впливає на швидкість утворення нових зірок. Астрономи припускають, що в майбутньому ця пара зможе конденсуватися, формуючи нові планетні системи. Сьогодні дослідження льоду та водяної пари стають пріоритетом не лише для фундаментальної астрономії, а й для майбутньої космічної експансії людини. Зокрема, лід вважається найціннішим ресурсом Місяця, що має стратегічне значення для створення автономних баз різними країнами та корпораціями.
Аналіз спектральних ліній показав, що газ у цьому резервуарі значно тепліший і щільніший, ніж типовий газ у міжзоряному просторі нашої галактики Чумацький Шлях. Це свідчить про унікальні умови раннього Всесвіту, коли активність квазарів сприяла утворенню гігантських зон «теплого вологого газу».
Фахівці наголошують: вода була і залишається універсальним елементом, який визначає розвиток складних структур у космосі. Подальші дослідження подібних резервуарів у ближчих до нас галактиках дозволять глибше зрозуміти, чи можуть колосальні запаси води сприяти виникненню життя в інших частинах Всесвіту.
Це відкриття ставить перед наукою нові питання — чи могла така кількість води на ранніх етапах існування Всесвіту стати основою для формування життя задовго до появи його на Землі?