Утримання тварин у зоопарках вимагає не лише дотримання складних біологічних норм, а й врахування унікальних особливостей харчування кожного виду. Особливо складним це завдання стає для коал (Phascolarctos cinereus), які, за підрахунками науковців і досвідом працівників зоопарків, вважаються найбільш проблемними тваринами для годування у неволі.
Про це розповідає ProIT
Харчова спеціалізація коали: токсичність та низька енергетична цінність
Коали є унікальними серед ссавців завдяки своєму вузькому раціону — майже 99% їхнього харчування становить листя евкаліпта. Однак така спеціалізація створює одразу кілька серйозних труднощів. По-перше, листя евкаліпта містить велику кількість токсичних фенольних сполук і олій, які є отруйними для більшості тварин. Коали змогли пристосуватися до такої дієти завдяки спеціалізованій печінці, що нейтралізує токсини, і дуже довгій сліпій кишці, де мікроорганізми допомагають розщеплювати клітковину та знешкоджувати шкідливі речовини.
По-друге, евкаліптове листя містить мало калорій і білків, тому коалам доводиться більшу частину доби проводити у стані спокою — вони сплять до 20 годин на добу, аби зберігати енергію. Для зоопарків це означає, що будь-які відхилення у харчуванні або перебої з постачанням можуть становити смертельну небезпеку для коал.
Вибагливість і логістика: основні виклики для зоопарків
Найскладнішою проблемою для утримання коал у неволі виявляється не лише хімічний склад їхнього раціону, а й надзвичайна вибагливість до якості та різновидів листя. З понад 700 видів евкаліпта коали споживають лише близько 30, причому обирають листя за віком і навіть за конкретним деревом. Якщо листя не буде абсолютно свіжим, тварини можуть повністю відмовитися від їжі.
Зоопарки поза межами Австралії змушені вирощувати власні евкаліптові плантації з різними видами дерев або ж витрачати величезні кошти на регулярний імпорт свіжого листя літаками. Це обходиться у сотні тисяч доларів щороку, адже доставка має відбуватися кілька разів на тиждень, щоб забезпечити коалам оптимальну якість харчування.
“Проблема коали полягає не в кількості їжі, а в її абсолютній унікальності. Вони змушені жити на дієті з токсичного, низькокалорійного листя, яке має бути бездоганно свіжим, перетворюючи їх годування за межами Австралії на справжній логістичний та фінансовий кошмар”.
На відміну від гігантської панди, яка може споживати різні частини бамбука і не є настільки вибагливою, коала зовсім не визнає компромісів у раціоні. Така еволюційна вузькість робить цей вид унікальним у дикій природі, але водночас — одним з найскладніших і найдорожчих для утримання у зоопарках по всьому світу.
