Тривалий час вчені дискутують про можливість співіснування людей і динозаврів на Землі. Однією з основних тем суперечок є питання, чи були динозаври на межі вимирання до падіння гігантського астероїда 66 мільйонів років тому, що призвело до їх загибелі. Раніше знахідки скам’янілостей з пізнього крейдяного періоду свідчили про те, що популяції динозаврів скорочувалися ще до цієї катастрофи, що дозволило деяким дослідникам вважати їх «приреченими» незалежно від космічної події.
Про це розповідає ProIT
Однак нове дослідження, опубліковане в журналі Current Biology, ставить під сумнів цю точку зору, яка обговорюється вже понад 30 років. Команда науковців, включаючи провідного автора Кріса Діна, палеонтолога з Університетського коледжу Лондона, проаналізувала дані скам’янілостей за майже 18 мільйонів років, зосередившись на записах з Північної Америки в кампанський та маастрихтський періоди, які безпосередньо передували падінню астероїда.
Нове дослідження та його висновки
На перший погляд, результати їхнього аналізу скам’янілостей також демонструють зменшення різноманітності динозаврів перед катастрофою. Проте дослідники виявили, що це скорочення, ймовірно, пов’язане не з реальним зменшенням чисельності популяцій, а скоріше з «поганим палеонтологічним літописом» того часу. Дослідження не виявило достатньо доказів екологічних факторів, які могли б пояснити реальне зниження кількості динозаврів у цей період.
Моделі, розроблені вченими, свідчать про те, що всі досліджені родини динозаврів були широко поширені, мали високу чисельність та, отже, низький ризик вимирання без катастрофічної події, такої як падіння астероїда. Вчені вважають, що погіршення геологічних умов у маастрихтський період, ймовірно, спричинило труднощі у формуванні скам’янілостей або їх руйнування.
Глобальні наслідки висновків
Багато відомих скам’янілостей цього періоду походять з Північної Америки, тому ці висновки можуть мати глобальне значення. Наприклад, цератопси, рогаті динозаври, виявилися найпоширенішими серед знахідок, імовірно, тому що мешкали на рівнинах, які сприяли їхньому збереженню. Натомість качкодзьобі динозаври (гадрозаври) були менш поширеними у скам’янілостях, ймовірно, через їхню прив’язаність до річок, які змінювали свої русла.
Співавтор дослідження Альфіо Алессандро К’яренца підсумовує: «Динозаври, ймовірно, не були неминуче приречені на вимирання наприкінці мезозою».
Отже, ідея про їхній занепад до падіння астероїда, ймовірно, базується на неповних даних про скам’янілості, а не на реальному скороченні їхньої чисельності. Найбільш захоплюючий висновок цього дослідження полягає у припущенні про те, як би розвивалося життя на Землі, якби ця планетарна катастрофа не сталася. Якби астероїд не впав, динозаври, за словами вчених, «могли б досі ділити цю планету зі ссавцями, ящірками та їхніми нащадками — птахами». Це означає, що ймовірність співіснування людей і динозаврів могла б цілком реалізуватися, якби не той фатальний космічний удар.