Палеонтологи на заході Індії здійснили сенсаційне відкриття, яке змінює уявлення про гігантських змій минулого. У лігнітовій шахті регіону Панандро, штат Гуджарат, були знайдені скам’янілі рештки раніше невідомої змії, яку назвали Vasuki indicus. Дослідження показали, що ця рептилія досягала довжини близько 15 метрів, а її маса могла становити до однієї тонни.
Про це розповідає ProIT
Особливості будови та спосіб життя Vasuki indicus
Унікальна знахідка включає 27 хребців, частина з яких збереглася в природному анатомічному положенні. Це дозволило фахівцям з Індійського технологічного інституту Руркі відтворити зовнішній вигляд хижака, що жив приблизно 56 мільйонів років тому. Морфологія хребців — шириною до 11 сантиметрів — вказує на масивне циліндричне тіло з діаметром близько 44 сантиметрів.
На відміну від сучасних отруйних змій, Vasuki indicus була повільним хижаком-засідником. Вона мешкала у прибережних болотах за умов, коли клімат Землі був значно теплішим за сучасний. Як і анаконди чи пітони, ця змія не використовувала отруту, а полювала, задушуючи здобич потужними м’язами.
“Її головною зброєю була колосальна фізична сила: вона вбивала здобич шляхом констрикції, тобто потужного стискання, що призводило до зупинки кровообігу та руйнування скелета жертви”.
Географія та еволюційне значення відкриття
Геологічний контекст у басейні Кач підтверджує, що гігантські неотруйні змії мешкали не лише в Південній Америці, а й на території стародавньої Індії. Це суттєво розширює уявлення про ареал таких тварин після зникнення динозаврів. Порівняння з Titanoboa cerrejonensis, знайденою у 2009 році в Колумбії, показує близьку схожість між цими двома видами. Хоча хребці титанобоа трохи більші, індійська Vasuki indicus могла бути довшою, досягаючи 15 метрів. Остаточно з’ясувати, яка зі змій була масивнішою, поки що неможливо через відсутність повного скелета та черепа Vasuki.
Наявність незалежної гігантської змії на іншому континенті свідчить, що теплий еоценовий клімат сприяв появі суперхижаків різних ліній у різних частинах планети. Названа на честь міфічного царя змій з індійської міфології, Vasuki indicus стала символом епохи, коли рептилії посідали вершину харчового ланцюга. Це відкриття не лише доповнює уявлення про вимерлі види, а й змушує вчених переглянути темпи й маршрути міграції давніх хребетних між тодішніми континентами, що підкреслює складність еволюційних процесів у посткрейдовий період.