У Китаї палеонтологи знайшли рештки давнього котика, який міг вміститися на долоні. Цей найменший котик у світі, відомий як Prionailurus kurteni, жив приблизно 300 тисяч років тому. Відкриття було здійснено в печері Хуанлундун, яка відома як важливий археологічний об’єкт, де також були знайдені сліди ранніх людей.
Про це розповідає ProIT
Вчені описали новий вид у статті, опублікованій в журналі Annales Zoologici Fennici. Згідно з даними дослідження, Prionailurus kurteni належить до роду леопардових котів, які сьогодні проживають у Південній Азії. Сучасні представники цього роду зазвичай мають розміри близькі до домашніх кішок, з середньою довжиною тіла до 70 см і вагою понад 2 кг. Знайдений викопний котик мав вагу близько 1 кг.
Дослідження унікальної знахідки
Дослідження проводилося на основі знайденої кістки щелепи. Вчені припускають, що Prionailurus kurteni був розміром приблизно як сучасний іржаво-плямистий кіт (Prionailurus rubiginosus) або навіть меншим. Скам’янілість була знайдена у печері, що дало можливість зберегти унікальні зразки, адже в лісових умовах кістки руйнуються швидше.
Цікаво, що нахил зуба цього давнього кота свідчить про спільного предка з домашніми кішками та манулами. Таким чином, відкриття підтверджує раніше невідомі зв’язки між вимерлими та сучасними видами леопардових котів, які поширені у південних та південно-східних лісах Азії.
Prionailurus kurteni ймовірно полював на щурів та мишей, які могли харчуватися залишками їжі первісних людей у печері. Скам’янілі рештки леопардових котів зустрічаються рідко, тому ця знахідка є надзвичайно цінною для науки.