Американський стартап Last Energy оголосив про залучення $100 мільйонів інвестицій у раунді Series C, що дозволить компанії прискорити розробку компактних модульних ядерних реакторів, здатних змінити підхід до енергетики.
Про це розповідає ProIT
Особливості технології Last Energy
Last Energy розробляє невеликі модульні реактори (SMR) – компактні атомні електростанції, які можна виготовляти серійно для зниження вартості. Згідно з планом компанії, такі реактори забезпечать потужність у 20 мегават, якої достатньо для постачання електроенергією близько 15 тисяч домогосподарств. Особливістю підходу Last Energy є використання перевіреної часом конструкції, розробленої ще для атомного судна NS Savannah. Сучасна версія реактора буде удесятеро більшою, ніж оригінал, і також генеруватиме 20 мегават електроенергії.
Стартап вже розпочав будівництво пілотного 5-мегаватного реактора на орендованому майданчику Техаського університету A&M. Залучені кошти повністю покриють витрати на пілотний проєкт і допоможуть вивести на ринок перші комерційні продукти. Запуск першого реактора запланований на наступний рік, а промислова 20-мегаватна установка має бути готова до 2028 року.
Інновації у безпеці та майбутнє галузі
Відмінність реакторів Last Energy полягає у їхній конструкції: кожен модульний реактор на весь термін служби герметично закладається у сталеву оболонку масою понад 1000 тонн. Це рішення дає змогу уникнути обслуговування реактора під час експлуатації, а після завершення роботи сталевий кожух служить контейнером для відпрацьованого палива, що спрощує утилізацію.
Реактори надходитимуть на об’єкти вже заправленими ураном на шість років роботи. Окрім електричних та контрольних з’єднань, жодних інших отворів у сталевій оболонці немає, що підвищує безпеку. Тепло від ядерних реакцій передається через стінки сталі на зовнішню систему труб із водою, яка обертає парову турбіну для генерації електроенергії.
“For the first half a decade that I was telling people I was doing nuclear, I had to convince them, ‘Hey, here’s why nuclear is important,’” Bret Kugelmass, founder and CEO of Last Energy, told TechCrunch. “Now everyone just comes to us saying, ‘Oh yeah, of course nuclear is a key part of the solution.’ I’m like, okay, great, I’m glad everyone’s caught up now”.
Last Energy приєдналася до низки ядерних стартапів, які нещодавно залучили значні інвестиції на тлі зростаючих потреб дата-центрів у потужностях. Зокрема, X-Energy, що підтримується Google, отримала $700 мільйонів, Antares — $96 мільйонів, а Aalo Atomics — $100 мільйонів.
Компанія прагне зробити атомну енергетику доступнішою завдяки інноваціям і масовому виробництву. Хоча точну ціну електроенергії Last Energy поки не розкриває, у компанії зазначають: у багатьох галузях ціни знижуються вдвічі при десятикратному збільшенні обсягу виробництва, і подібної тенденції очікують і в ядерному секторі.
