Мертве море, розташоване у найнижчій точці на поверхні планети, відоме своєю надзвичайною солоністю та унікальними природними явищами. Останні наукові дослідження відкривають нові подробиці про формування величезних соляних структур, які вчені називають «соляними гігантами». Ці утворення простягаються на кілометри та дають унікальну можливість спостерігати за геологічними процесами, які відбувалися на Землі мільйони років тому.
Про це розповідає ProIT
Як формуються гігантські соляні відкладення у Мертвому морі
Науковці під керівництвом професора Екарта Майбурга з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі дослідили явище появи масивних соляних пластів, які можуть сягати кілометрів у ширину і товщину. Подібні структури існують і під дном Середземного та Червоного морів, однак саме у Мертвому морі цей процес можна спостерігати безпосередньо. Безстічний характер водойми, де вода залишає озеро виключно шляхом випаровування, сприяє постійному підвищенню концентрації солі. За останні десятиліття рівень води у Мертвому морі щороку зменшується приблизно на один метр, залишаючи після себе значні відкладення солі.
“Масивні соляні пласти у земній корі можуть сягати кілометрів у ширину та товщину. Хоча такі утворення існують під дном Середземного та Червоного морів, лише в Мертвому морі їх можна спостерігати в процесі формування”.
Ключову роль у формуванні соляних структур відіграє унікальна динаміка водних мас. Раніше Мертве море було стратифікованим: теплий і менш солоний верхній шар води лежав над холодним, більш щільним нижнім шаром. Однак зменшення притоку прісної води, особливо після перекриття річки Йордан, призвело до підвищення солоності верхнього шару і щорічного перемішування води з 1980-х років.
Явище «соляного снігу» і його вплив на геологію
Саме ці зміни призвели до виникнення унікального явища, відомого як «соляний сніг». У літній період сонячне випаровування підвищує концентрацію солі у поверхневому шарі. На межі між теплим і холодним шарами відбувається процес подвійної дифузії: перенасичена сіллю тепла вода охолоджується, стає щільнішою, і, опускаючись, скидає надлишок солі у вигляді кристалів галіту. Таким чином, на дні Мертвого моря протягом року постійно утворюються нові соляні відкладення, які поступово формують масивні структури.
Фото: Nils Adam unsplash.com
Вивчення цього процесу дозволяє краще зрозуміти геологічні події минулого, зокрема Мессінську кризу солоності, що сталася близько 5,5 мільйонів років тому. Тоді тектонічні зміни перекрили Гібралтарську протоку, і Середземне море перетворилося на величезну замкнуту солону водойму, подібну до Мертвого моря сьогодні. Саме у той період на його дні сформувався потужний шар солі, що зберігся під сучасними водами. Дослідження Мертвого моря допомагають науковцям відтворити подібні сценарії та зрозуміти, як формуються великі поклади мінералів і як змінюються берегові лінії у відповідь на зміну рівня моря.