Найбільший із відомих на Землі марсіанських метеоритів, NWA-16788, нещодавно був проданий на аукціоні Sotheby’s за рекордну суму – 5,296 мільйона доларів США. Анонімний покупець отримав унікальний фрагмент Червоної планети вагою 24,67 кілограма, що значно перевищує масу попереднього рекордсмена Тауденні 002 (14,51 кг), знайденого в Малі у 2021 році.
Про це розповідає ProIT
Унікальні властивості метеорита NWA-16788
Аукціонні торги розпочалися 16 липня і тривали менше п’яти годин. Вартість метеорита перевищила попередні оцінки, які складали від 2 до 4 мільйонів доларів. До такої високої ціни призвели відмінний збережений стан зразка та його незвичайна історія. В описі Sotheby’s підкреслюється, що NWA-16788 має мінімальні ознаки земного вивітрювання – це означає, що його фізичні й хімічні властивості майже не змінилися після падіння в пустелі Сахара. Тобто цей марсіанський камінь є відносно «свіжим» прибульцем на нашій планеті.
Вважається, що метеорит був відділений від поверхні Марса внаслідок зіткнення з астероїдом, що підтверджує наявність ділянок ударного плавлення у структурі зразка. Близько 20% його складу становить маскелініт – скло, яке утворюється в результаті перетворення польового шпату під дією високих температур і тиску. Згідно з лістингом Sotheby’s, метеорит «утворився внаслідок повільного охолодження марсіанської магми та характеризується грубозернистою текстурою, що складається переважно з піроксену, маскелініту та олівіну».
Рідкісний науковий зразок та реакція спільноти
Мікрогаброїдна природа метеорита робить його особливо рідкісним у науковому світі: лише 5,4% марсіанських метеоритів належать до цього класу. NWA-16788 був знайдений мисливцем за метеоритами в регіоні Агадес (Нігер) у листопаді 2023 року. Щоб підтвердити його марсіанське походження, невеликий фрагмент було відправлено до Шанхайського астрономічного музею, де експерти визнали його справжність.
Було б шкода, якби він зник у сховищі якогось олігарха. Йому місце в музеї, де його можна вивчати, де ним можуть насолоджуватися діти, сім’ї та широка публіка
Аукціон викликав чимало дискусій серед вчених. Деякі експерти висловлюють занепокоєння, що настільки унікальний зразок може опинитися у приватній колекції й стати недоступним для досліджень та широкої аудиторії. Водночас інші вчені вважають, що наукова цінність метеорита залишиться, адже новий власник може бути зацікавлений у подальшому його вивченні. Особа нового власника наразі не розголошується, тож майбутнє цього видатного космічного артефакту залишається невідомим.