У квітні 1986 року вибух на Чорнобильській АЕС спричинив одну з наймасштабніших техногенних катастроф у світі. За десять днів аварії в атмосферу потрапили десятки тонн радіоактивних матеріалів, а понад 50 тонн небезпечних речовин поширилися територією Європи, залишаючи по собі катастрофічні наслідки. В самому епіцентрі зруйнованого реактора №4 дослідники зробили моторошне відкриття — так звану «Слонову ногу».
Про це розповідає ProIT
Що таке «Слонова нога» і чому вона унікальна
«Слонова нога» — це лавоподібний паливовмісний матеріал (LFCM), який утворився під час аварії. Основу цієї маси становить коріум — смертельно небезпечна суміш розплавленого урану, бетону, піску та матеріалів захисної зони. Через надзвичайно високий рівень радіації навіть фотографії цієї речовини виглядають розмитими. «Слонова нога» отримала свою назву через подібність до лапи слона, однак її зовнішній вигляд не передає всього масштабу небезпеки.
Через вісім місяців після катастрофи слідчі, ризикуючи власним життям, увійшли до підвалу реактора та виявили чорну, розпечену масу, що прогоріла крізь бетон і застигла у величезний уламок. На піку радіаційного випромінювання «Слонова нога» випромінювала майже 10 000 рентгенів на годину, тоді як доза у 50-100 рентгенів вже призводить до променевої хвороби у людини.
«Коріум вважається одним із найнебезпечніших матеріалів, коли-небудь створених в результаті ядерної аварії, і є лише однією з п’яти подібних речовин, що утворилися природним шляхом в історії людства. Ризик, який несла «Слонова нога», був величезним: на піку свого випромінювання вона випускала майже 10 000 рентгенів радіації на годину. Це вражаюча цифра, якщо згадати, що лише 50-100 рентгенів достатньо, щоб викликати променеву хворобу у людини».
Наслідки впливу та сучасні дослідження
Контакт з «Слоновою ногою» був смертельно небезпечним: перебування поряд усього 30 секунд викликало запаморочення, а через дві хвилини розвивалися незворотні крововиливи. П’ятихвилинна експозиція гарантовано призводила до смерті впродовж двох днів. Незважаючи на явну загрозу, дехто з дослідників не усвідомлював масштабів небезпеки під час роботи біля цієї аномалії. У мережі з’являлося документальне відео, на якому ліквідатори працюють біля «Слонової ноги», демонструючи небезпечно малу відстань до смертельно небезпечної речовини.
Ліквідатори, серед яких був і фахівець з радіації Артур Корнеєв, займалися документуванням і дослідженням уламків. Навіть через роки після аварії він страждав від катаракти та інших тяжких наслідків опромінення.
Хоча минуло вже кілька десятиліть, «Слонова нога» залишається джерелом високої радіації, нагадуючи про руйнівну силу неконтрольованої ядерної енергії. Для безпечного вивчення властивостей цієї речовини науковці намагаються відтворити її хімічний склад у лабораторіях. Зокрема, у 2020 році команда з Університету Шеффілда змогла створити мініатюрну копію «Слонової ноги» з використанням збідненого урану, що дозволяє проводити експерименти без загрози для життя.
Дослідники наголошують на важливості таких лабораторних імітацій, адже вони дають змогу глибше зрозуміти поведінку подібних матеріалів. Проте справжня «Слонова нога» досі зберігає свою небезпеку і є нагадуванням про катастрофічні наслідки аварії на Чорнобильській АЕС.
Раніше науковці визначили, яка тварина може захопити планету у разі зникнення людства.
