На західних схилах гір Уосатч у штаті Юта, США, біля кришталево чистого озера вже тисячі років існує унікальний природний феномен — найбільший живий організм на планеті, відомий як ліс Пандо. Цей велетенський масив осик займає площу понад 428 тисяч квадратних метрів і формує цілісну екосистему, значущу для багатьох видів флори й фауни.
Про це розповідає ProIT
Пандо — гігантський клоновий організм
Ліс Пандо виглядає як звичайний гай, проте насправді це 47 тисяч ідентичних осикових стебел, що розрослися з єдиної кореневої системи. Сумарна маса лісу перевищує 6 тисяч тонн, що робить його найбільшим живим організмом за цим показником. Подібні клонові насадження осики зустрічаються й в інших регіонах, але саме Пандо вирізняється унікальними розмірами — більшість таких лісів у Північній Америці займають у десятки разів меншу площу.
Вік Пандо оцінюється до 14 тисяч років, хоча окремі стебла осик живуть не більше 130 років. Ліс забезпечує існування 68 видів рослин і тварин, які залежать від здоров’я та стабільності осик. Попри охоронний статус і захист з боку американської лісової служби, Пандо стикається з низкою серйозних загроз.
Загрози для Пандо: тварини, хвороби й клімат
Зникнення природних хижаків, таких як вовки та пуми, призвело до збільшення популяцій оленів і лосів у цій місцевості. Ці тварини активно поїдають молоді пагони осик, що перешкоджає оновленню лісу. Окрім цього, старі стебла вражають сажистий рак кори, плямистість листя та грибкові інфекції, які також сприяють деградації унікального організму.
Погіршення ситуації посилюється зміною клімату. Зростання температури не лише скорочує кількість нових дерев, але й зменшує тривалість їхнього життя. Пандо виник після останнього льодовикового періоду і довгий час існував у стабільному кліматі, однак нині ці умови швидко змінюються. Унікальний ліс та його мешканці опинилися під загрозою.
“Між тим є надія, що цей унікальний ліс, який вже переживав і навалу європейських колонізаторів і масштабне розширення сільськогосподарських територій, масштабні пожежі, хвороби, збільшення поголів’я великої рогатої домашньої худоби, зможе адаптуватись до нових кліматичних умов.”
Нині дерева Пандо відчувають дефіцит води, а тепліші весни ускладнюють формування нового листя. Незважаючи на ці труднощі, вчені сподіваються, що унікальний ліс зможе пристосуватися до сучасних змін, як це вже траплялося в його довгій історії.
