Нові відкриття в Аргентинській Патагонії докорінно змінили уявлення вчених про еволюційний шлях змій. Виявлена базальна змія крейдового періоду Najash rionegrina стала унікальним доказом того, що еволюційний перехід від ящірок до безногих змій був не таким прямолінійним, як вважалося раніше. Ця стародавня істота мала не лише рудиментарні, а цілком розвинені задні кінцівки та таз, з’єднані з крижовою кісткою, що підтвердили висновки герпетологів про складний характер еволюції плазунів.
Про це розповідає ProIT
Особливості анатомії та спосіб життя Najash rionegrina
На відміну від інших викопних змій із залишками ніг, Najash rionegrina мешкала на суходолі, а не у воді, і її задні лапи виконували функціональну роль. Дослідження, опубліковані у провідних наукових журналах, зокрема у Nature та Science Advances, базувалися на детальному аналізі скам’янілостей, включно з комп’ютерною томографією восьми черепів. Результати показали, що ці змії зберігали риси, притаманні ящіркам, такі як виличні кістки, але вже мали характерну для сучасних хижаків рухливість щелеп. Таким чином, формування типового для змій плану тіла відбувалося поступово, через серію еволюційних експериментів, а не одномоментно.
Втрата кінцівок: поступовий процес у еволюції змій
Науковці встановили, що Najash rionegrina та її близькі родичі зберігали свої кінцівки протягом орієнтовно 70 мільйонів років. Це свідчить про те, що втрата задніх лап у змій була тривалим і повільним процесом, а не швидкою адаптацією. Існують припущення, що задні кінцівки допомагали цим тваринам закріплюватися у ґрунті під час риття нір чи полювання на дрібних динозаврів. Знаходження Najash rionegrina дозволяє зробити висновок, що ця лінія змій займала важливе місце у генеалогічному дереві, демонструючи складні етапи формування сучасних плазунів.
“Ця стародавня змія на ногах переписує історію про те, як змії повзали, а іноді й ходили, крізь еволюційну історію”.
Відкриття Najash rionegrina підтверджує, що еволюційний розвиток змій був багатоступеневим, і протягом мільйонів років стародавні змії продовжували користуватися кінцівками, навіть коли більшість їхніх родичів уже перетворилися на безногих майстрів ковзання.
