Космічний телескоп «Джеймса Вебба» вперше за три роки своєї роботи безпосередньо зафіксував зображення екзопланети, що стало значущим проривом в астрономії. Об’єкт спостереження — екзопланета TWA-7b, яка розташована на відстані 111 світлових років від Землі та є найменшою за масою серед усіх екзопланет, знятих методом прямих спостережень.
Про це розповідає ProIT
Унікальні характеристики TWA-7b та її розташування
На сьогодні серед понад 6 тисяч відомих екзопланет лише близько 80 були досліджені за допомогою прямого фотографування. TWA-7b обертається навколо молодої зірки віком лише 6 мільйонів років. Її маса приблизно у 100 разів перевищує масу Землі, але становить лише близько 30% маси Юпітера. За словами астрономів, TWA-7b стала найменшою за масою екзопланетою, яку вдалося сфотографувати безпосередньо — маса цієї планети приблизно у 10 разів менша, ніж у будь-якої іншої екзопланети, отриманої аналогічним способом.
Ця екзопланета належить до класу холодних газових гігантів і знаходиться на орбіті, віддаленій від своєї зірки у 52 рази більше, ніж відстань Земля — Сонце. Якщо порівнювати з нашою Сонячною системою, цей об’єкт розташовувався б далеко за межами орбіти Плутона, на самому краю системи.
Методи дослідження та значення відкриття
Незважаючи на яскравість материнської зірки, міжнародна група астрономів під керівництвом Анн-Марі Лагранж, наукової керівниці Французького національного центру наукових досліджень, застосувала коронограф, інтегрований у камеру середнього інфрачервоного діапазону та спектрограф (MIRI), щоб отримати чітке зображення планети. Зірку TWA 7 оточує протопланетний диск, у якому й була знайдена TWA-7b.
Завдяки тому, що полюс TWA 7 спрямований у бік Землі, астрономи змогли дослідити весь протопланетний диск, що складається з трьох кілець кам’янистих уламків, газу та пилу. Вузьке центральне кільце оточене двома ширшими, і саме у ньому розташована екзопланета TWA-7b.
Лагранж та її колеги відзначають, що все ще є «дуже невеликий шанс», що зображення показують фонову галактику, але докази «переконливо вказують» на те, що джерелом є планета, яка до цього не була виявлена.
Особливий інтерес у вчених викликає незвичне розташування TWA-7b у внутрішньому кільці протопланетного диску — вперше подібне явище було зафіксовано науковцями. Дослідники планують і надалі працювати з отриманими даними, щоб визначити склад атмосфери планети та уточнити її характеристики.
Результати дослідження були опубліковані в журналі Nature.
