Дослідники виявили під товщею арктичного морського льоду унікальні мікроорганізми, здатні виживати в екстремально холодних і темних умовах, де раніше таке життя вважалося неможливим. Це відкриття може суттєво вплинути на розуміння глобальних кліматичних процесів.
Про це розповідає ProIT
Невідомі раніше мікроорганізми та їхня роль
Головними героями дослідження стали неціанобактеріальні діазотрофи (НЦД) – мікроби, які здатні фіксувати азот. Вони перетворюють газоподібний азот, що становить основну частину атмосфери, у сполуки, які можуть використовувати інші живі організми, наприклад, у вигляді амонію. Без цього процесу більшість організмів не здатна існувати. Традиційно вважалося, що подібна азотфіксація відбувається лише у теплих тропічних морях.
«Ми припускали, що умови [в Арктиці] занадто суворі для азотфіксації, але ми помилялися», — зазначає біолог Ліза фон Фрізен з Копенгагенського університету.
Науковці підтвердили наявність у цих мікроорганізмів повного генетичного апарату, необхідного для фіксації азоту. Їхня велика чисельність підказує, що вони відіграють важливу роль у функціонуванні арктичних екосистем.
Вплив на арктичну екосистему та глобальний клімат
Значущим є те, що найбільша активність цих бактерій спостерігається поблизу країв морського льоду, що тане. Це дає підстави вважати, що подальше танення арктичних льодів через глобальне потепління може стимулювати розмноження НЦД.
Такі зміни можуть мати суттєві наслідки для Арктики та планети загалом. Збільшення кількості азоту стимулює ріст водоростей, які складають основу харчової мережі регіону. Це може підтримати численніші популяції планктону та риби. Крім того, розростання водоростей може посилити поглинання вуглекислого газу з атмосфери, що вплине на рівень парникових газів.
Водночас експерти попереджають, що екосистеми дуже складні, і існують інші механізми, які можуть змінити прогнозовані ефекти. Проте вже зараз очевидно, що мікроорганізми-азотфіксатори під арктичним льодом стали новим фактором, який потрібно враховувати при моделюванні кліматичних змін майбутнього.
