Група дослідників з Массачусетського технологічного інституту оголосила про революційне відкриття: їм вдалося знайти прямі докази існування фрагментів так званої прото-Землі, що збереглися в глибинах нашої планети після грандіозної катастрофи, яка привела до формування Місяця.
Про це розповідає ProIT
Витоки відкриття: що таке прото-Земля?
Понад 4,5 мільярда років тому Земля та її «планета-сестра» Тея оберталися поряд у Сонячній системі. Тодішня Земля була розпеченою, меншою за розмірами і не придатною до життя. На ній майже не було води, вуглецю чи сірки — елементів, необхідних для виникнення біології.
Усе змінилося після масштабного зіткнення, відомого як «Велике зіткнення», коли Тея врізалася у Землю. Внаслідок цієї події нашій планеті дісталися уламки Теї, а залишки цієї планети сформували Місяць. Саме ця катастрофа принесла на Землю життєво важливі леткі елементи, що зробило можливим виникнення життя. Довгий час вважалося, що жодних фізичних доказів існування прото-Землі не залишилося.
Унікальні ізотопи калію та симуляція «Великого зіткнення»
Під керівництвом професорки Ніколь Ні науковці спочатку виявили у метеоритах незвичну «аномалію ізотопів калію» — своєрідний хімічний підпис, не характерний для сучасної Землі. Це підштовхнуло їх до пошуку подібних ознак у найстаріших земних породах. Вивчаючи зразки з Гренландії, Канади та глибоких вулканічних порід Гаваїв, команда виявила такі самі аномалії ізотопів калію.
Щоб переконатися, що знайдені зразки дійсно є залишками прото-Землі, вчені провели комп’ютерне моделювання. Віртуально відтворивши Велике зіткнення та подальші геологічні процеси, вони побачили, що хімічний підпис зразків поступово наближається до складу сучасної земної кори.
«Вихідні, аномальні зразки є шматочком дуже давньої Землі, що існувала ще до гігантського зіткнення», — зазначила Ні.
Однак під час дослідження з’ясувалося, що ізотопний підпис калію, знайдений у надрах планети, не збігається з відомими науці метеоритами. Це свідчить про те, що наші уявлення про складові Сонячної системи ще далекі від повноти. Відкриття проливає світло на таємниці формування Землі, але й відкриває нові питання про її походження.
