Проблема кінця Всесвіту вже багато десятиліть залишається однією з найважливіших загадок космології. Якщо раніше більшість фахівців схилялися до теорії нескінченного розширення, то нові наукові відкриття спонукали дослідників переосмислити сценарії та часові межі космічного апокаліпсиса. Сучасні дані свідчать: завершення існування Всесвіту може настати на трильйони років раніше, ніж передбачали класичні моделі, й пов’язане це із явищем, відомим як «Велике стискання».
Про це розповідає ProIT
Вирішальна роль темної енергії у майбутньому космосу
За результатами досліджень, опублікованих у журналі PNAS, головним чинником, який визначає хід космічної історії, є темна енергія. Ця загадкова складова становить орієнтовно 70% Всесвіту та відповідає за його прискорене розширення, діючи як антигравітація. Однак група фізиків із Прінстонського університету дійшла висновку, що темна енергія може бути непостійною, змінюючи свої властивості з часом.
Вчені висунули гіпотезу, що поступове послаблення або зміна фізичних характеристик темної енергії здатна зупинити розширення Всесвіту. Відтак замість вічного розширення настане період стрімкого стискання, коли гравітація переважатиме над усіма іншими силами.
Сценарій «Великого стискання»: нові розрахунки та циклічність Всесвіту
Попередні моделі Лямбда-CDM вважали, що Всесвіт продовжуватиме існувати десятки, а то й сотні мільярдів років, повільно охолоджуючись. Проте нові математичні розрахунки вказують на можливість набагато швидшого завершення епохи розширення — вже протягом наступних 65 мільйонів років. Після цього розпочнеться фаза стискання, яка триватиме від сотень мільйонів до кількох мільярдів років, доки весь простір і час не зійдуться в точку з неймовірною щільністю.
«Ми побачили, що темна енергія може почати розпадатися вже найближчим часом, що фундаментально змінює наше розуміння еволюції космосу», — зазначають автори дослідження з Прінстона.
Цікаво, що навіть таке драматичне завершення може не бути остаточним. Деякі теорії допускають циклічний характер розвитку Всесвіту: після «Великого стискання» може статися новий «Великий вибух», що започаткує черговий цикл існування космосу.
Пошуки закономірностей у Всесвіті та на Землі
Вивчення фундаментальних процесів, які визначають кінець Всесвіту, нерідко стимулює перегляд і наших уявлень про природу Землі. Подібно до того, як космологи ставлять під сумнів ідею нескінченного розширення, біологи та геологи розвіюють міфи про минуле нашої планети — наприклад, щодо походження нафти чи легенд про «динозаврову» сировину.
Розкриття прихованих сил природи допомагає пояснювати й сучасні аномалії, як-от загадкове згасання вогню у кратері, відомому як «Брама до пекла», який палав понад пів століття. Дослідження кінця Всесвіту наочно демонструють: жоден процес у природі не триває вічно, а реальність завжди виявляється складнішою за людські уявлення.