Міжнародна команда науковців стверджує, що Prototaxites, перший вид велетенських наземних організмів, ймовірно, належить до абсолютно невідомої гілки життя. Цей організм існував на Землі приблизно 420–375 мільйонів років тому у девонський період.
Про це розповідає ProIT
Prototaxites виглядав як величезний стовбур дерева без гілок, здатний досягати висоти до 8 метрів і діаметру до 1 метра. Перша скам’янілість цього організму була виявлена ще у 1843 році, проте науковці довгий час не могли визначити, чи є Prototaxites рослиною, грибом або водоростю. Хімічний аналіз, проведений у 2007 році, свідчив про те, що це, ймовірно, були стародавні гігантські гриби.
Проте, згідно з новим дослідженням, опублікованим 17 березня на сервері препринтів bioRxiv, Prototaxites, скоріш за все, не належав до грибів, а представляє собою абсолютно окремий вид. Це дослідження ще не пройшло рецензію.
Дослідження Prototaxites taiti
Усі відомі форми життя традиційно класифікуються на три групи: бактерії, археї та еукаріоти. Останні включають багатоклітинні організми, які поділяються на декілька царств: гриби, тварини, рослини і найпростіші. Згідно з попередніми аналізами, Prototaxites, ймовірно, харчувався організмами, що розкладаються, на відміну від рослин, які займаються фотосинтезом.
Дослідники вивчили скам’янілості одного з видів Prototaxites, названого Prototaxites taiti, що були знайдені у крем’янистих осадкових відкладеннях Райні у Шотландії. Цей вид виявився меншим за розміром, досягаючи висоти до 10 см, проте залишився найбільшим зразком Prototaxites у регіоні.
Внутрішня структура скам’янілостей Prototaxites виявила трубчасту будову, схожу на ту, що спостерігається у грибів, але з відмінностями в розгалуженні трубок.
«Ми повідомляємо, що Prototaxites taiti був найбільшим організмом в екосистемі Райні, і його анатомія принципово відрізнялася від усіх відомих існуючих чи вимерлих грибів. Тому ми приходимо до висновку, що Prototaxites не був грибом, і натомість пропонуємо віднести його до повністю вимерлого наземного сімейства організмів», — заявляють автори дослідження.
Порівняння з іншими організмами
Під час дослідження також були виявлені справжні гриби того періоду, що дозволило науковцям провести порівняння з Prototaxites. Виявилося, що хімічні сліди Prototaxites відрізняються від скам’янілостей грибів, вказуючи на відсутність хітину — важливого компонента клітинних стінок грибів. Замість цього, скам’янілості Prototaxites, ймовірно, містили речовини, подібні до лігніну, що зустрічається в деревині та корі рослин.
«Ми дійшли висновку, що морфологія та молекулярні відбитки P. taiti явно відрізняються від грибів та інших організмів, що збереглися разом з ними в крем’янистих відкладеннях Райні, і пропонуємо вважати його представником раніше неописаної, повністю вимерлої групи еукаріотів», — наголошують дослідники.
Професор Стенфордського університету Кевін Бойс, який брав участь у дослідженні 2007 року, підтвердив результати нового дослідження, відзначивши, що Prototaxites не має свого місця у філогенезі грибів.
«З огляду на наявну у нас філогенетичну інформацію, немає відповідного місця для Prototaxites у філогенії грибів. Отже, можливо, це гриб, але незалежно від того, гриб це, чи щось зовсім інше, він є новим прикладом складного багатоклітинного організму, який наразі вважається вимерлим», — зазначив Кевін Бойс.
