У безмежних та малодосліджених глибинах світового океану приховано безліч таємниць, і час від часу вчені здійснюють відкриття, які розширюють наше уявлення про життя на Землі. Нещодавно дослідникам вдалося здійснити справжній прорив: вперше в історії вони зняли на камеру у дикій природі невловимого глибоководного хижака – головасту акулу строкату (Cephaloscyllium pictum). До цього часу цей вид, що є різновидом котячої акули, був відомий науці лише за кількома невдалими екземплярами, які випадково потрапляли на рибні ринки Індонезії.
Про це розповідає ProIT
«Знайти саме цей вид акули було справжнім бонусом, але це також стало чудовим свідченням того, що в Тиморі-Лешті ще є величезний потенціал для досліджень та нових відкриттів», – зазначив провідний автор нового дослідження та зоолог з Родоського університету Луу Классенс.
Історичне відео було зафільмовано у листопаді 2024 року в рамках дослідницького проєкту, підтриманого Національним географічним товариством. Метою експедиції стало дослідження глибоководних районів біля узбережжя Тимору-Лешті у Південно-Східній Азії за допомогою камер, оснащених приманкою. На великий подив дослідників, камери на глибині від 536 до 570 метрів зафіксували головасту акулу строкату, що плавала навколо крутих скелястих схилів морського дна.
Як повідомляє IFLScience, ідентифікувати цього глибоководного мешканця виявилося непростим завданням. Щоб з абсолютною впевненістю встановити, що на відео саме головаста акула, команда дослідників залучила провідних фахівців: доктора Дейва Еберта, відомого як «Хлопець із загубленими акулами» за його роботу з пошуку та ідентифікації невідомих видів акул, а також доктора Вільяма Уайта, старшого куратора Національної рибної колекції Австралії. Хоча види роду Cephaloscyllium мають схоже плямисте забарвлення, відрізнити їх можна, уважно вивчаючи деталі малюнка та форму тіла.
Цікаво, що оскільки раніше вид ідентифікували лише на індонезійських рибних ринках, отримані відеокадри розширюють відомий науці ареал поширення намальованої головастої акули приблизно на 1100 км на схід. Це також може свідчити про те, що вид, можливо, не такий невловимий, як передбачалося раніше. Луу Классенс зазначив, що зазвичай дослідники глибоководних видів акул змушені покладатися на зразки з рибних ринків або випадковий рибальський вилов, оскільки це дає набагато вищу ймовірність знайти екземпляри, ніж просто «кинути кілька камер в океан».
Це відкриття є важливим і для самої країни – Тимору-Лешті. Це молода держава, яка має складну історію, включаючи колоніальне минуле та тривалу окупацію. Здобувши повну незалежність лише у 2002 році, країна залишається однією з найбідніших у світі. Проте останнє дослідження показує, що води Тимору-Лешті є гарячою точкою морського біорізноманіття і, ймовірно, приховують ще багато невиявлених скарбів.
Дослідження, що детально описує це відкриття та його значення, було опубліковано у науковому журналі Oryx. Перше в історії відео живої головастої акули строкатої у її природному середовищі є не тільки важливим науковим спостереженням, але й нагадуванням про те, скільки ще незвіданого та дивовижного приховують глибини нашої планети, і наскільки цінним є дослідження та збереження цих унікальних екосистем, особливо у регіонах, де наукова діяльність лише набирає обертів.
