Антарктида залишається одним із найбільш маловивчених континентів Землі, і основною причиною цього є багатокілометровий шар льоду, який приховує майже всю її поверхню. За оцінками науковців, близько 98% Антарктиди вкрито масивами замерзлої води, що ускладнює дослідження її геологічної будови та рельєфу.
Про це розповідає ProIT
Технологічний прорив: як створювали карту Bedmap2
Останні досягнення у супутниковій зйомці, радіолокаційних технологіях та цифровій обробці даних дозволили вченим зазирнути під антарктичний льодовиковий щит. Завдяки спільній роботі NASA та Британської антарктичної служби була створена детальна карта Bedmap2, яка вперше продемонструвала, якою є справжня топографія континенту під льодом. Виявилося, що Антарктида — це не рівнинна територія, а напрочуд складний ландшафт з гірськими хребтами, каньйонами, глибокими тріщинами та навіть найглибшою природною точкою на континентальних плитах нашої планети. Ця точка розташована в районі льодовика Берда, на 2870 метрів нижче рівня моря.
“Ландшафт Антарктиди — це не плоска пустеля, як можна було б уявити, а нерівна й дика місцевість, вкрита гірськими хребтами, каньйонами, глибокими тріщинами і навіть найглибшою природною точкою на континентальній плиті Землі — на 2870 метрів нижче рівня моря в області льодовика Берда”.
Створення Bedmap2 стало можливим завдяки впровадженню глибинних радіолокаційних ехолотів, які дозволяють отримати уявлення про рельєф навіть під товстим шаром льоду. Дослідники порівнюють рух льодовикових мас із розтіканням меду по тарілці — вони змінюють свою форму під впливом гравітації, температури і рельєфу під поверхнею. Розуміння цих процесів є критично важливим для прогнозування, як і куди рухатиметься лід у разі його подальшого танення.
Майбутнє Антарктиди: сценарії та нові дослідження
У льодовиковому щиті Антарктиди міститься близько 27 мільйонів кубічних кілометрів води. За розрахунками науковців, якщо весь антарктичний лід розтане, рівень Світового океану підніметься приблизно на 58 метрів. Це призведе до масштабних змін для всієї планети. Хоча повне танення льодовикового покриву поки що залишається малоймовірним у найближчі століття, вже зараз рівень океану підвищується на 4 міліметри щороку, що є прямим наслідком глобального потепління.
Після успішної реалізації Bedmap2 вчені вже працюють над наступною, ще точнішою картою — Bedmap3. Цей проєкт дозволить детальніше оцінити зміни, що відбулися останніми роками, і допоможе точніше передбачити майбутнє льодовикового покриву Антарктиди. Таким чином, навіть найхолодніший і найзагадковіший континент не є захищеним від наслідків кліматичних змін. Якщо у майбутньому антарктичний лід повністю зникне, перед людством відкриється нова Антарктида — сувора, кам’яниста, гірська, зовсім не така, якою її уявляли раніше.
