Компания Lockheed Martin объявила о намерении разработать пилотируемо-опциональную версию истребителя F-35, способную летать автономно. Генеральный директор компании Джим Тайслет поделился этой информацией на конференции Strategic Decisions, организованной Bernstein. Идея модернизации истребителя возникла после поражения Lockheed в программе шестого поколения Next Generation Air Dominance (NGAD), где победу одержала компания Boeing.
Об этом сообщает ProIT
Основные обновления и возможности
Среди ключевых обновлений, которые планирует внедрить Lockheed для F-35, можно выделить новое покрытие для стелс-технологий, усовершенствованные сопла двигателя, изменения в форме корпуса, новые возможности радиоэлектронной борьбы, а также функционал автономного полета. Тайслет подчеркнул, что разработки, проводившиеся в рамках программы NGAD, позволят реализовать эти изменения за
«сравнительно короткий срок»
.
Перспективы и вызовы
Несмотря на то, что F-35 уже имеет определенные автономные функции — например, в 2023 году самолет смог продолжить полет еще 11 минут после катапультирования пилота — полностью беспилотная версия еще не была предметом публичных обсуждений. Тайслет отметил, что обновления могут перейти к этапу летных испытаний уже через 2–3 года. Он также выразил уверенность, что модернизированная версия F-35 сможет обеспечить 80% возможностей шестого поколения за половину стоимости соответствующего истребителя.
Lockheed Martin ищет способы компенсировать утрату участия в проектах шестого поколения, поскольку ВВС США выбрали Boeing для создания истребителя F-47, а ВМС США исключили Lockheed из программы F/A-XX. Компания делает акцент на развитии F-35, однако реализация даже текущих обновлений остается сложной. Lockheed все еще задерживается с доставкой пакета модернизаций TR-3, который содержит новое программное обеспечение и аппаратное обновление. Основная проблема заключается в интеграции сенсорной системы Distributed Aperture System с остальными компонентами TR-3.
Вопрос дальнейших закупок F-35 остается открытым. С одной стороны, Пентагон меняет приоритеты финансирования, с другой — политические изменения в США, в частности резкая позиция Дональда Трампа по отношению к НАТО, могут повлиять на европейские контракты. Несмотря на это, Lockheed надеется сохранить годовой уровень производства в 156 самолетов, даже если спрос со стороны США несколько снизится. Тайслет уверен, что спрос со стороны Европы, Азии и Ближнего Востока останется высоким благодаря уже налаженным промышленным связям и растущим угрозам в этих регионах.
В частности, речь идет о потенциальных новых рынках в Саудовской Аравии, Индии, Катаре и ОАЭ. Во время недавнего визита Трампа на Ближний Восток представители Lockheed приняли участие в переговорах по поставке вооружения в Саудовскую Аравию. Хотя Белый дом пока официально не подтвердил возможность продажи F-35 Эр-Рияду, переговоры уже идут.
Автономная версия F-35 может стать новым этапом в развитии боевой авиации. Однако для ее реализации Lockheed Martin придется преодолеть не только технические, но и политические и финансовые вызовы. Вопрос в том, будет ли Пентагон заинтересован в «версии Ferrari» своего самого популярного истребителя.
