Космические силы США официально сертифицировали новую ракету Vulcan Centaur, разработанную компанией United Launch Alliance (ULA), для проведения безопасных миссий. Это событие стало важным шагом, поскольку ULA теперь присоединяется к SpaceX, предоставляя Космическим силам услуги по запуску космических аппаратов.
Об этом сообщает ProIT
Значение сертификации Vulcan Centaur
В исполнительной дирекции программы Космических сил по гарантированному доступу к космосу бригадный генерал Кристин Панценхаген отметила:
«Гарантированный доступ к космосу является основной функцией Космических сил и важнейшим элементом национальной безопасности. Сертификация Vulcan добавляет новые возможности для космических запусков, устойчивость и гибкость, необходимые для важнейших космических систем нашей страны».
ULA стремилась получить сертификацию Vulcan Centaur для выполнения безопасных миссий еще с 2016 года, когда было подписано соглашение с ВВС США. На тот момент ракета Vulcan Centaur находилась на стадии разработки и должна была стать заменой устаревшей Atlas V, которая также была разработана ULA. Ракета Atlas V активно использовалась с 2002 года для государственных космических проектов США, обеспечивая национальную безопасность, а последний ее полет состоялся в июле 2024 года. Запланировано, что она окончательно выйдет из эксплуатации в конце текущего десятилетия.
Операции и испытания Vulcan Centaur
Впервые Vulcan Centaur успешно стартовала в январе 2024 года, выведя частный лунный модуль Peregrine компании Astrobotic. Однако из-за серьезных технических проблем модуль не смог достичь Луны. Следующий запуск ракеты состоялся в октябре прошлого года в рамках испытательного полета без полезной нагрузки. Представители ULA утверждают, что миссия была успешной, несмотря на отказ одного из двигателей. Генеральный директор ULA Тори Бруно подтвердил, что причину неисправности уже устранили.
Космические силы США, очевидно, довольны мерами, которые предприняла ULA для исправления выявленных неисправностей, и считают ракету Vulcan многообещающей. Ее использование было одобрено для отправки полезных грузов в космос в рамках безопасных миссий.
Представители Космических сил подчеркнули, что сертификация Vulcan является результатом многолетних усилий, которые включали 52 критерия сертификации, более 180 задач, два демонстрационных полета, 60 проверок требований к интерфейсу полезной нагрузки, 18 обзоров проектирования и испытаний подсистем и 1 технической базы для дальнейших определений пригодности к полетам при запуске.
