Астрономам-аматорам удалось зафиксировать сигнал от космического аппарата Voyager 1, который находится на рекордном расстоянии — более 25 миллиардов километров от Земли. Для этого они использовали радионаблюдательную обсерваторию Двингелоо, расположенную на северо-востоке Нидерландов. Voyager 1 в настоящее время находится на расстоянии 171 астрономической единицы (AU) от Земли, где 1 AU равняется средней дистанции от Земли до Солнца.
Об этом сообщает ProIT
Voyager 1: достижения и вызовы рекордной миссии
Зонд Voyager 1 стал первым аппаратом, который уже почти полвека исследует планетные тела и границы Солнечной системы. С момента запуска в 1977 году он отправляет ценные научные данные, несмотря на многочисленные технические сложности. 13 ноября этого года Voyager 1 достигнет уникальной отметки — он станет первым объектом, созданным человеком, который будет находиться на полной дистанции светового дня от Земли. Таким образом, для обмена сигналами с Землей потребуется целый день на прохождение сигнала в обе стороны.
“Антенны должны зафиксировать информацию от Voyager из сигнала, настолько слабого, что мощность, достигающая антенны, составляет лишь 10 в степени -16 ватт (1 часть на 10 квадрильонов). Современные электронные цифровые часы работают на мощности в 20 миллиардов раз большей, чем этот крошечный уровень”, — объясняют в NASA.
Несмотря на многочисленные успехи, зонд все чаще сталкивается с признаками износа. Чувствительно сократились запасы топлива, поэтому NASA было вынуждено отключать часть научных приборов для сохранения работоспособности основных систем. Среди технических проблем — передача искаженных сигналов через поврежденную память и временное отключение главного передатчика. Последнюю неисправность удалось устранить в октябре 2024 года, переключив систему на запасной передатчик, который не использовался еще с 1981 года. С тех пор связь с Voyager 1 оставалась стабильной, а Deep Space Network регулярно получает от него данные — что является сложной задачей из-за колоссальных расстояний.
Уникальное достижение астрономов-аматоров
Значимость открытия подчеркивается тем, что группа Amateur Radio in Space (AMSAT) уже фиксировала сигнал от Voyager в 2006 году, когда аппарат находился на расстоянии 14,7 миллиардов километров. На этот раз, используя радиотелескоп Двингелоо, аматоры смогли зафиксировать сигнал на расстоянии более 25 миллиардов километров — несмотря на то, что не имеют ресурсов NASA.
Как объяснил активный волонтер Томас Телькамп во время симпозиума AMSAT, сигнал от Voyager стал значительно слабее с годами, а для приема пришлось модернизировать оборудование обсерватории. Телескоп Двингелоо изначально был предназначен для работы на более низких частотах, поэтому для приема телеметрии Voyager 1 на частоте 8,4 ГГц команде пришлось установить новую антенну. Это усложняло прием из-за меньшей отражающей способности зеркала на высоких частотах.
Несмотря на меньшие размеры, чем у телескопов Deep Space Network NASA, радиотелескоп Двингелоо стал одним из немногих на Земле, которые получали сигнал с такого большого расстояния. Команда астрономов для поиска слабого несущего сигнала среди шума использовала точные орбитальные расчеты, чтобы скорректировать эффект Доплера, вызванный движением Земли и самого Voyager 1. Это позволило наблюдать сигнал в реальном времени в зале телескопа и подтвердить его соответствие характеристикам Voyager 1.
Однако миссия легендарного аппарата подходит к концу: из-за исчерпания запасов топлива ожидается, что Voyager 1 навсегда прекратит работу в начале 2030-х годов. После этого обнаружение сигналов от него станет практически невозможным как для NASA, так и для энтузиастов-аматоров.
