Вопрос исчезновения человечества в случае полного прекращения рождаемости уже давно волнует ученых. По оценкам профессора антропологии Бирмингемского университета Майкла Литтла, человеческая цивилизация может исчезнуть гораздо быстрее, чем это кажется на первый взгляд — примерно через 70-80 лет после того, как женщины перестанут рожать детей.
Об этом сообщает ProIT
Сценарий исчезновения: от старения до коллапса цивилизации
Основная причина такого относительно быстрого исчезновения заключается не только в продолжительности жизни человека, но и в важности молодого трудоспособного населения для поддержания работы общества. По словам профессора Литтла, даже если ресурсы — еда, вода, медикаменты — в начале будут в достатке, со временем их станет не хватать из-за дефицита специалистов и рабочей силы. Отсутствие молодых людей, которые могли бы выполнять жизненно необходимые функции, приведет к коллапсу экономики, системы здравоохранения и других критически важных сфер.
“Ц вполне вероятно, что в течение 70 или 80 лет, а не 100, останется немного людей из-за нехватки еды, чистой воды, рецептурных лекарств и всего остального, что можно легко купить сегодня и нужно для выживания”, – объяснил профессор Литтл в статье для журнала The Conversation, добавив, что в конечном итоге “цивилизация распадется”.
Население планеты в таком случае будет сокращаться постепенно: старшие поколения будут уходить из жизни, а новых детей не будет рождаться. В странах со старым населением, в частности в Японии и Южной Корее, депопуляция ускорится, тогда как в государствах с молодым возрастным составом, например в Нигере, этот процесс будет длиться дольше. Однако в конечном итоге все общества столкнутся с острой нехваткой рабочей силы, что усложнит производство пищи, предоставление медицинских услуг и поддержку инфраструктуры, даже если количество населения будет уменьшаться.
Глобальные тенденции: почему снижение рождаемости уже сегодня вызывает беспокойство
К счастью, вероятность того, что человечество полностью потеряет способность к размножению, чрезвычайно низка. Такой сценарий возможен лишь в случае глобальной катастрофы, например, распространения заболевания, которое приводит к массовому бесплодию. Однако на данный момент известные вирусы, влияющие на репродуктивную функцию, не способны вызвать полную стерильность у всего человечества, и такая перспектива остается сферой научной фантастики.
Гораздо более реальной проблемой становится быстрое старение населения из-за постепенного снижения рождаемости. За последнее столетие количество людей на планете увеличилось с 2,1 миллиарда в 1930 году до более чем 8 миллиардов сейчас. В то же время во многих странах уровень рождаемости уже упал ниже “коэффициента замещения” — 2,1 ребенка на одну женщину. Например, в Великобритании в 2024 году этот показатель составил 1,44, тогда как еще в 1946 году — 2,47. Из-за этого средний возраст населения постоянно растет. В Украине проблема усугубляется в результате полномасштабной войны, что привело к значительному падению рождаемости и массовой миграции. В Китае, где долгое время действовала политика “одного ребенка”, рождаемость снизилась до 1,18. При низкой рождаемости возрастает нагрузка на трудоспособное население, что ставит под угрозу устойчивость экономик и социальных систем.
Профессор Литтл подчеркивает, что даже при отсутствии катастрофических событий человечество остается уязвимым к вымиранию, как и все другие виды на планете. Он приводит в пример неандертальцев, которые просуществовали более 350 тысяч лет, но затем постепенно исчезли с лица Земли.
Падение рождаемости само по себе не уничтожит человечество мгновенно, однако эксперты предупреждают: пренебрегать демографическими вызовами опасно для будущего цивилизации.