В пустыне Фаюм в Египте, где когда-то раскинулся пышный лес, палеонтологи обнаружили впечатляющую находку – почти полный череп гиперхищника, который жил 30 миллионов лет назад. Этот хищник охотился на приматов, бегемотов, слонов и даманов. Находка принадлежит к вымершему отряду мясоедов Hyaenodonta и носит название Bastetodon syrtos в честь египетской богини Бастет.
Об этом сообщает ProIT
Исследование провела команда под руководством Шорука Аль-Ашкара из Университета Мансура и Американского университета в Египте. Палеонтологи нашли окаменелые кости во время раскопок, и, по словам Аль-Ашкара, данный череп является «настоящей мечтой для палеонтолога», поскольку представляет собой чрезвычайно ценный образец для науки.
Значение находки для палеонтологии
Фаюмская впадина славится своими богатыми находками окаменелостей, которые позволяют ученым изучать 15-миллионный период в истории региона в эпоху палеогена. Палеонтолог Метт Бортс из Университета Дьюка подчеркнул важность этого региона для изучения происхождения африканских экосистем и эволюции млекопитающих, включая слонов и приматов.
Согласно данным, опубликованным в Journal of Vertebrate Paleontology, череп Bastetodon имеет зубной ряд, характерный для Hyaenodonta, что помогает классифицировать его и понять образ жизни. Исследователи считают, что этот гиперхищник имел рацион, состоящий более чем на 70% из мяса, подчеркивая его статус верховного хищника в местной пищевой сети.
Открытие в контексте эволюции гиенодонтов
Эта находка также существенно дополнила сведения о окаменелостях, найденных 120 лет назад, которые ранее считались европейскими гиенодонтами. Современные исследования показали, что эти останки имеют африканское происхождение.
«Открытие Bastetodon является значительным достижением в понимании разнообразия и эволюции гиенодонтов…», – подчеркнула Аль-Ашкар.
Команда палеонтологов планирует продолжить исследования, чтобы разгадать связь между этими древними хищниками и их экосистемой.
