Мир переполнен данными об окружающей среде, благодаря спутникам и экологическим сенсорам. Однако, как считает компания Fieldstone Bio, существует еще много невидимого, что требует обнаружения, и микробы могут стать ключом к этой проблеме.
Об этом сообщает ProIT
Брендон Филдс, соучредитель и главный научный сотрудник Fieldstone Bio, отмечает:
«Они (микробы) эволюционировали, чтобы чувствовать и реагировать на информацию. Это просто триллионы вычислений, которые происходят постоянно вокруг нас».
Технология Fieldstone возникла из этого вопроса. Стартап был основан в 2023 году, после выхода из Массачусетского технологического института (MIT), где лаборатория профессора Криса Войта разработала метод преобразования микробов в сенсоры. Ученые настроили микробы на изменение цвета при обнаружении определенных объектов, таких как питательные вещества в почве или мины, скрывающиеся в земле.
Филдс объясняет, что
«ключевая технология из лаборатории Криса заключается в идее: ‘Как мы можем визуализировать эти клетки с большого расстояния?’
Недавно Fieldstone Bio получила 5 миллионов долларов инвестиций на начальном этапе, преимущественно от Ubiquity Ventures, с участием E14 и LDV Capital. Эти средства позволят стартапу провести тестирование своих технологий в реальном мире.
Каждый штамм микробов настроен на обнаружение конкретных соединений, таких как азот на фермерских полях или остатки тротила от мин.
«Мы изолируем микробы из сред, которые хотим исследовать», — отмечает Филдс.
После подготовки микробов Fieldstone планирует использовать дроны для их распространения. После того как микробы получат время для обнаружения окружающей среды — от нескольких часов до нескольких дней, в зависимости от цели — другой дрон сделает фотографии местности.
Полученные изображения не являются обычной аэрофотосъемкой, которую можно увидеть на Google Maps. Они снимаются с помощью гиперспектральной камеры, которая разделяет видимый и инфракрасный свет на более чем 600 различных цветов. Поскольку микробы Fieldstone отражают свет на очень специфической длине волны, компания может обучить модели ИИ искать эти сигналы среди огромного количества данных.
Филдс добавил, что
«Именно здесь вступает в силу мощность ИИ, потому что мы можем начать использовать эту информацию для обнаружения действительно слабых сигналов для создания интересных тепловых карт микробного чувства».
Помимо применения в сельском хозяйстве и национальной безопасности, Fieldstone также программирует микробы для обнаружения загрязняющих веществ, таких как мышьяк, как отметил генеральный директор Патрик Стоун.
«Вместо того чтобы проводить забор почвы каждые 100 футов, мы могли бы получить разрешение в один дюйм и точно картографировать, где нужно убрать».
Генетически модифицированные сенсоры микробов, распространяемые на фермерских полях, безусловно, вызовут возмущение у тех, кто против генетической модификации. Филдс отметил, что компания поддерживает контакт с EPA, чтобы убедиться в соблюдении всех регуляторных норм.
Со временем, как надеется компания, база данных станет достаточно большой, чтобы обучить модели ассоциировать другие сигналы окружающей среды с данными, полученными от микробов. Это позволит гиперспектральным камерам обнаруживать, например, загрязнение мышьяком без необходимости распространять инженерные микробы.
«В конечном итоге, вам не нужно применять микроб вообще», — отметил Филдс.
«У вас есть дроны, самолеты и спутники, которые сейчас собирают информацию о химической ситуации на глобальном уровне».