В четверг, 27 марта, Европейское космическое агентство (ESA) получило последние сообщения от орбитальной обсерватории Gaia, что знаменует конец её 12-летней миссии в космосе. Спутник, который стал самым успешным проектом ESA, получил приказ отключить системы связи и центральный компьютер.
Об этом сообщает ProIT
Причиной завершения работы обсерватории стала нехватка азота, который использовался для коррекции орбиты и наблюдения за космическими объектами. С начала миссии Gaia в космосе потратила 55 кг топлива для проведения более 15 тысяч управляемых маневров.
Достижения Gaia в космосе
Gaia оставила свою орбиту во второй точке Лагранжа, где удерживалась под воздействием гравитации Земли и Солнца. Последнее наблюдение спутник провёл 15 января этого года, после чего специалисты ESA провели тесты перед окончательным отключением.
Главной миссией Gaia было создание детальной трёхмерной карты Млечного Пути. В рамках этого проекта телескоп измерял точные положения и движения почти 2 миллиардов звёзд, миллионов галактик и 150 тысяч астероидов. Gaia также анализировала яркость и изменчивость объектов, что использовалось для определения температур, гравитационных параметров и типов звёзд. Эти наблюдения помогли астрономам установить, что Млечный Путь имеет несколько спиральных рукавов, которые оказались менее чёткими, чем считалось ранее.
Несмотря на то, что Gaia больше не на связи, собранные телескопом данные продолжат публиковаться.
Будущее исследований космоса
Несмотря на завершение работы Gaia, данные, которые она собрала, продолжат публиковаться. Следующий набор данных планируется выпустить в 2026 году, а все данные Gaia станут доступными после 2030 года. ESA уже работает над новой миссией, которая должна наследовать работу Gaia, запуск которой намечен на 2040-е годы.
Кроме того, Gaia стала важным инструментом в открытии двух ближайших к Земле чёрных дыр. Одна из них находится в паре со звездой на расстоянии 1500 световых лет, а другая расположена на расстоянии 3800 световых лет. Обсерватория также обнаружила компактные нейтронные звёзды, образовавшиеся в результате коллапса, которые скрывались за более массивными звёздами.
Gaia также осуществила классификацию 1,5 миллиарда звёзд, а также обнаружила новые объекты, в том числе «звёздные тряски» и 2,9 миллиона галактик за пределами Млечного Пути.
