Учёные из Университета Саутгемптона совместно с коллегами из Канады и Китая представили новые убедительные доказательства того, что масштабная климатическая кризис VI века, известная как позднеантичная Малый ледниковый период, сыграла ключевую роль в упадке Римской империи. Исследовательская группа изучала необычные валуны, найденные на приподнятой пляжной террасе на западном побережье Исландии, и установила, что эти камни были перенесены туда айсбергами во время интенсивного, но кратковременного периода похолодания, который начался примерно в 540 году нашей эры и продолжался около 200-300 лет.
Об этом сообщает ProIT
«Это климатическое событие могло стать тем решающим фактором, который окончательно подорвал устойчивость Римской империи», — отметил профессор Том Гернон из Университета Саутгемптона, соавтор исследования.
Историки давно обсуждают влияние климатических изменений на падение Римской империи, и это новое исследование подкрепляет гипотезу о том, что внезапное и значительное похолодание могло подорвать основы империи и спровоцировать массовые миграции, которые кардинально изменили политическую карту Европы того времени. Считается, что причиной этого ледникового периода стал вулканический пепел от серии мощных извержений, который заблокировал солнечный свет и привёл к снижению глобальной температуры.
Новое понимание климатических изменений
Результаты исследования, опубликованные в журнале Geology, предоставляют новое понимание климатических изменений, происходивших в Северной Атлантике. Доктор Кристофер Спенсер из Университета Королевства, ведущий автор исследования, отметил, что найденные камни отличались от местных пород Исландии, и их происхождение оставалось загадкой. Соавтор исследования, профессор Росс Митчелл из Китайской академии наук, предположил, что необычный состав камней указывает на их транспортировку айсбергами из Гренландии.
Чтобы определить происхождение камней, учёные провели детальный анализ возраста и химического состава крошечных кристаллов циркона, содержащихся в них. Доктор Спенсер отметил, что цирконы являются своеобразными «капсулами времени», которые сохраняют информацию о моменте своего формирования и своём химическом составе, что позволяет идентифицировать их происхождение, подобно криминалистической экспертизе.
Прямые доказательства ледникового происхождения камней
Анализ показал, что возраст пород варьировался в пределах почти трёх миллиардов лет, охватывая значительную часть геологической истории Земли. Учёные смогли идентифицировать характерные «отпечатки» этих пород в определённых геологических регионах Гренландии, что подтвердило их происхождение. Доктор Спенсер подчеркнул, что это является первым прямым доказательством транспортировки крупных гренландских валунов в Исландию айсбергами.
Профессор Гернон добавил, что тот факт, что камни происходят почти из всех геологических регионов Гренландии, является весомым свидетельством их ледникового происхождения, ведь ледники, двигаясь, разрушают различные породы и переносят их с собой. Команда исследователей считает, что эти замороженные в льду породы были отложены в VII веке нашей эры, что совпадает с периодом значительных климатических изменений, известным как событие Бонд-1.
Доктор Спенсер подытожил, что это исследование является яркой иллюстрацией взаимосвязанности климатической системы, где рост ледников, раскол айсбергов, изменения океанских течений и ландшафтов являются частью одного сложного процесса.
