Марсоход Curiosity сделал уникальное открытие, случайно расколов камень на Марсе. Под массивным 899-килограммовым корпусом ровера обычный на вид обломок породы треснул, обнажив неожиданное содержимое – желтые кристаллы элементарной серы, известной как сера-янтарь.
Об этом сообщает ProIT
Первое открытие чистой серы на Марсе
Это открытие, сделанное в мае прошлого года в каньоне Гедиз Валлис, стало первым случаем в истории, когда на Марсе была обнаружена чистая сера. Хотя сульфаты, которые являются соединениями серы с другими минералами, довольно распространены на планете, находка элементарной серы стала полной неожиданностью для ученых. Кроме того, в этом районе разбросано немало похожих камней, которые также могут содержать этот редкий элемент.
Значение открытия для науки
“Найти поле камней, состоящих из чистой серы, – это как обнаружить оазис посреди пустыни,” – объяснил Ашвин Васавада, научный руководитель миссии Curiosity из Лаборатории реактивного движения NASA. “Этого просто не должно быть там, так что теперь нам нужно это объяснить. Именно такие открытия делают исследования планет такими захватывающими.”
Сульфаты формируются, когда сера в соединениях взаимодействует с водой, а после ее испарения остаются минеральные осадки. Это открытие предоставляет новую информацию о истории воды на Марсе и изменениях его поверхности с течением времени. Однако чистая сера образуется при специфических условиях, которые ранее не были зафиксированы в регионе Гедиз Валлис, что указывает на пробелы в нашем понимании геологической истории планеты.
Сера является важным элементом для биологических процессов, так как она входит в состав аминокислот, необходимых для построения белков в живых организмах. Хотя сульфаты на Марсе уже были известны, это открытие не является прямым доказательством существования жизни на планете. Однако оно подчеркивает, что на Марсе присутствуют химические элементы, которые могут быть необходимыми для жизни, наряду с бывшими источниками воды.
Интересно, что Curiosity мог и не найти серу, если бы не случайно проехал по этому камню. Хотя его инструменты смогли идентифицировать новое вещество, без такого счастливого случая это открытие могло остаться незамеченным. Теперь исследователи сосредоточатся на изучении условий, при которых могла образоваться чистая сера в этом районе Марса, что потребует дополнительных исследований, включая компьютерное моделирование геологической эволюции планеты.
Марсоход Curiosity продолжает свою миссию, собирая данные и анализируя новые образцы. Каньон Гедиз Валлис является местом с богатой историей и древним речным руслом, которое миллиарды лет назад было покрыто водой. Ровер уже взял образцы пород для химического анализа, а его дальнейший путь вглубь каньона может принести еще больше сенсационных находок.
