Долгое время считалось, что сложное поведение возможно лишь при наличии централизованного мозга. Однако последние научные исследования ставят под сомнение эту идею, изучая организмы, которые эволюционировали совершенно иным путем. К таким существам относятся медузы, актинии и гидры — представители типа книдарий. Они существуют уже более 700 миллионов лет, несмотря на полное отсутствие мозга, и демонстрируют впечатляющую приспособляемость благодаря диффузной нервной сети.
Об этом сообщает ProIT
Особенности нервной системы книдарий
Нервная система книдарий состоит из паутины взаимосвязанных нейронов, распределенных по всему телу. Именно она позволяет этим животным обрабатывать сенсорные сигналы и генерировать организованные двигательные реакции, такие как плавание или кормление, без какого-либо центрального мозгового центра. Как отмечает Тамар Лотан из Хайфского университета, эта альтернатива классическому мозгу обеспечивает эффективную интеграцию информации и адаптацию к изменениям в окружающей среде.
«Эта паутина взаимосвязанных нейронов, распределенная по всему телу, позволяет животным обрабатывать сенсорные сигналы и генерировать организованные двигательные реакции, такие как плавание или кормление, эффективно интегрируя информацию без единого центра».
Нейрофизиологические исследования и когнитивные способности
Несмотря на отсутствие мозга, книдарии демонстрируют способность к обучению и формированию ассоциативной памяти. Так, в ходе экспериментов с актинией Nematostella vectensis было установлено, что эти животные могут ассоциировать нейтральный всплеск света с легким электрическим раздражением. Впоследствии одно лишь световое воздействие заставляло актинию реагировать оборонительно. Другие эксперименты показали, что актинии способны распознавать генетически идентичных соседей и снижать агрессию к ним после нескольких встреч, что свидетельствует о наличии элементарной памяти и социальной дифференциации.
Изучение коробчатых медуз под руководством Яна Білецького из Кильского университета доказало, что эти существа также способны ассоциировать визуальные сигналы с физическими ощущениями, что помогает им эффективнее обходить препятствия. Білецький пришел к выводу, что для обучения достаточно активности отдельных нейронов, без необходимости в централизованном мозге.
Вопрос о том, могут ли такие организмы «мыслить», не имеет однозначного ответа. Ученые подчеркивают, что понятие «мышление» является довольно расплывчатым и имеет различные трактовки среди психологов и биологов. Вместо этого они говорят о «познании» или когнитивных способностях — то есть обработке информации для выполнения определенных действий. По словам Кена Ченга из Университета Маккуори, даже организмы без нервной системы, такие как морские губки, могут быть способны к базовым формам обработки информации.
Таким образом, медузы и актинии демонстрируют формы познания, которые выходят за рамки простых рефлексов. Однако неизвестно, обладают ли они развитым познанием, связанным с сознанием или самосознанием. В то же время эволюционная устойчивость книдарий, которые выживали миллионы лет, свидетельствует о успешности такой альтернативной нервной системы. Их нейроны позволяют не только ощущать, но и интерпретировать окружающую среду, что «возможно, представляет собой рудиментарную форму мышления».
