В пустынях Намиб обнаружены необычные структуры, которые, по мнению ученых, являются результатом деятельности неизвестной формы жизни. Эти микроскопические туннели, известные как микроноры, расположены в мраморе и известняке, и имеют ширину около полумиллиметра и длину до трех сантиметров. Впервые их зафиксировал профессор Сис Паскиер во время геологических исследований в Намибе около 15 лет назад.
Об этом сообщает ProIT
Последующие исследования продемонстрировали наличие подобных структур в других пустынных регионах, а также выявили доказательства биологического материала в микронорах. Эти находки вызвали большое удивление, поскольку, по словам профессора Паскиера, эти трубы не могли возникнуть в результате обычных геологических процессов. Ученые считают, что микроноры могли быть образованы эндолитовыми микроорганизмами — существами, которые живут внутри скал.
Значение эндолитовых микроорганизмов
Эндолиты не являются аномалией в экстремальных средах, поскольку они способны получать энергию и питательные вещества из камня. Например, эндолитовые водоросли были обнаружены в Антарктиде и Израиле. Ученые также выявили порошкообразный карбонат кальция внутри микроноров, что свидетельствует о том, что микроорганизмы могли пробиваться через камень для получения питательных веществ.
Неизвестность и перспективы исследований
Несмотря на многочисленные исследования, идентифицировать организм, создавший эти туннели, не удалось, поскольку образцы оказались слишком старыми для извлечения ДНК или белков; их возраст оценивается в один-два миллиона лет. Остается открытым вопрос, вымерли ли эти микроорганизмы или все еще существуют в природе. Открытие имеет важное значение для понимания глобального углеродного цикла, поскольку эти микроорганизмы могли играть значительную роль в расщеплении карбонатных минералов.
Последующие исследования могут помочь выяснить роль неизвестной формы жизни в экосистеме Земли.
