Исследования происхождения домашних кошек всегда вызывали много вопросов в научном сообществе. До сих пор считалось, что их одомашнение произошло в Европе в неолитическую эпоху, когда оседлый образ жизни людей привел к накоплению зерновых запасов, которые привлекали грызунов, а те, в свою очередь, — диких кошек. Эта симбиотическая связь постепенно привела к тому, что кошки стали домашними животными. Одним из символических доказательств этой теории стало обнаружение на Кипре захоронения человека с кошкой, которое датируется примерно 9 500 годами до нашей эры.
Об этом сообщает ProIT
Однако новые исследования, опубликованные на платформе bioRxiv, предлагают новый взгляд на эту проблему. Археологи и палеогенетики выяснили, что морфология и ДНК современных домашних кошек не совсем согласуются с предыдущей версией об их происхождении из Европы. Исследование, проведенное археологом Шоном Дёрти из Университета Экстера, указывает на то, что современные домашние кошки ближе к африканским диким кошкам (Felis lybica), чем к европейским. Анализ кипрского скелета древних кошек показал, что его морфология напоминает европейскую дикую кошку, но ДНК была слишком фрагментированной для детального анализа.
«Новая теория предполагает, что именно эти массовые религиозные практики могли сыграть ключевую роль в одомашнении», — утверждают исследователи.
Согласно новой теории, около 3 000 лет назад египтяне могли начать разводить кошек специально для жертвоприношений и религиозных обрядов. Такое целенаправленное разведение могло привести к селекции черт, которые отличали домашних котов от их диких предков. Мумии кошек, найденные в египетских некрополях, свидетельствуют о активном экспорте этих животных за пределы Египта, что подчеркивает влияние религиозных культов на распространение видов животных.
Исследование, проведенное палеогенетиком Марко Де Мартином из Римского университета Тор Вергата, также подтверждает, что предками современных домашних кошек были африканские дикие кошки, с разделением их генетических линий примерно в I тысячелетии до нашей эры. Это происходит в период, когда в Древнем Египте массовые жертвоприношения кошек стали привычной практикой. По оценкам, во время существования древнеегипетской цивилизации было забальзамировано до 70 миллионов животных различных видов, значительная часть из которых — это кошки.
Хотя некоторые специалисты считают, что связь между людьми и кошками возникла раньше, первая генетически подтвержденная домашняя кошка — мумия животного, которая датируется около 500 годом до нашей эры. Установлено, что существует две волны распространения кошек: первая, связанная с дикими кошками, которые попали на Сардинию в I тысячелетии до н.э., и вторая — с одомашненными кошками, которые, вероятно, распространились благодаря египетским ритуалам. Кошки добрались до Китая лишь около VIII века нашей эры.
Несмотря на то, что результаты этих исследований еще требуют рецензирования, они уже ставят под сомнение традиционные представления об истории одомашнения кошек, подчеркивая, что этот процесс был гораздо более сложным и многогранным, чем считалось ранее.
