На западных склонах гор Уосатч в штате Юта, США, у кристально чистого озера уже тысячи лет существует уникальный природный феномен — крупнейший живой организм на планете, известный как лес Пандо. Этот гигантский массив осин занимает площадь более 428 тысяч квадратных метров и формирует целостную экосистему, значимую для многих видов флоры и фауны.
Об этом сообщает ProIT
Пандо — гигантский клоновый организм
Лес Пандо выглядит как обычный роща, однако на самом деле это 47 тысяч идентичных осиновых стеблей, которые разрослись из единой корневой системы. Суммарная масса леса превышает 6 тысяч тонн, что делает его крупнейшим живым организмом по этому показателю. Подобные клоновые насаждения осины встречаются и в других регионах, но именно Пандо выделяется уникальными размерами — большинство таких лесов в Северной Америке занимают в десятки раз меньшую площадь.
Возраст Пандо оценивается до 14 тысяч лет, хотя отдельные стебли осин живут не более 130 лет. Лес обеспечивает существование 68 видов растений и животных, которые зависят от здоровья и стабильности осин. Несмотря на охранный статус и защиту со стороны американской лесной службы, Пандо сталкивается с рядом серьезных угроз.
Угрозы для Пандо: животные, болезни и климат
Исчезновение природных хищников, таких как волки и пума, привело к увеличению популяций оленей и лосей в этой местности. Эти животные активно поедают молодые побеги осин, что мешает обновлению леса. Кроме того, старые стебли поражаются сажистым раком коры, пятнистостью листьев и грибковыми инфекциями, которые также способствуют деградации уникального организма.
Ухудшение ситуации усугубляется изменением климата. Повышение температуры не только сокращает количество новых деревьев, но и уменьшает продолжительность их жизни. Пандо возник после последнего ледникового периода и долгое время существовал в стабильном климате, однако ныне эти условия быстро меняются. Уникальный лес и его обитатели оказались под угрозой.
«Тем не менее, есть надежда, что этот уникальный лес, который уже переживал и нашествие европейских колонизаторов, и масштабное расширение сельскохозяйственных территорий, масштабные пожары, болезни, увеличение поголовья крупного рогатого скота, сможет адаптироваться к новым климатическим условиям.»
В настоящее время деревья Пандо испытывают нехватку воды, а более теплые весны усложняют формирование новой листвы. Несмотря на эти трудности, ученые надеются, что уникальный лес сможет приспособиться к современным изменениям, как это уже происходило в его долгой истории.
