Пітогу темноголовий (Pitohui dichrous) – средний по размеру певчий птица из Новой Гвинеи, который считается самым ядовитым пернатым на планете. Его яркое черно-оранжевое оперение не только привлекает внимание, но и служит предупреждающим сигналом для потенциальных хищников о опасности.
Об этом сообщает ProIT
Обнаружение токсических свойств
Долгое время считалось, что ядовитость – это черта преимущественно рептилий, амфибий и насекомых. Однако в 1990-х годах орнитологи, исследуя птиц тропических лесов Новой Гвинеи, столкнулись с необычным явлением. При контакте с перьями и кожей пітогу темноголового у исследователей возникали такие симптомы, как онемение, жжение кожи, раздражение глаз и даже сильное чихание. Сначала эти проявления связывали с растениями или насекомыми, однако дальнейшие научные исследования доказали, что источником токсичности является сам птица.
«Однако дальнейшие исследования, возглавляемые американским орнитологом Джеком Дамбахером, подтвердили шокирующую гипотезу: сам птица является ядовитым. Выяснилось, что в коже, перьях и даже мышцах пітогу темноголового содержится мощное нейротоксичное вещество – батрахотоксин. Это тот самый яд, который производят некоторые виды жаб-дереволазов из Центральной и Южной Америки, известных как “ядовитые стрелы”. Интересно, что птица не производит токсин самостоятельно, а получает его с пищей – вероятно, из определенных видов жуков, которые являются частью его рациона. Это пример явления, известного как секвестрация токсинов, когда организм накапливает токсические вещества из окружающей среды для собственной защиты.»
Эволюционное преимущество и защита
Батрахотоксин, которым насыщена кожа, перья и даже мышцы птицы, является одним из самых сильных природных нейротоксинов. Это вещество защищает пітогу от хищников: змеи, хищные птицы и даже человек, попробовавший съесть эту птицу, сталкиваются с неприятными последствиями, что заставляет их отказаться от дальнейших попыток нападения. Кроме того, токсин помогает бороться с паразитами, такими как клещи и вши.
Яркая окраска пітогу темноголового является типичным примером апосематизма – явления, когда животные сигнализируют о своей опасности для окружающих. Подобная стратегия широко распространена среди многих ядовитых видов в природе и является результатом эволюционных адаптаций.
Открытие ядовитой птицы стало важным достижением в исследовании биологического разнообразия и защитных механизмов живой природы. Оно доказывает, что даже обычные на первый взгляд существа могут скрывать удивительные секреты, а природа всегда способна удивить новыми открытиями.
