Команда ученых разрабатывает амбициозные планы по возвращению на Землю американского спутника Vanguard-1, который провел в космосе 67 лет. Этот спутник, размером с грейпфрут, был запущен в марте 1958 года и выведен на высокую эллиптическую орбиту. Vanguard-1 стал вторым спутником, запущенным США для исследования возможностей трехступенчатой ракеты-носителя, а также для изучения влияния космических условий на сам аппарат.
Об этом сообщает ProIT
На сегодняшний день Vanguard-1 остается старейшим из уцелевших спутников, которые продолжают вращаться вокруг Земли. Группа исследователей и инженеров из компании Booz Allen Hamilton из Вирджинии разработала предложение вернуть этот космический аппарат на Землю, чтобы исследовать его состояние после 67 лет в космосе. Хотя спутник перестал выходить на связь в 1964 году, данные отслеживания продолжают фиксировать его местоположение и орбиту. Vanguard-1 смог просуществовать столько времени благодаря эллиптической орбите, в отличие от советских спутников и спутника США Explorer-1, которые вышли из строя и частично сгорели в атмосфере Земли через несколько месяцев или лет после запуска.
Исследователи из Booz Allen Hamilton считают, что Vanguard-1 можно переместить на более низкую орбиту и перехватить или доставить на Международную космическую станцию. Ученые также подчеркивают, что почтенный возраст спутника потребует осторожности со стороны астронавтов во время работы с ним. Авторы идеи предлагают сначала отправить к спутнику другой космический зонд для детального осмотра его состояния.
Инженеры надеются, что их предложение привлечет внимание ведущих инвесторов в космической отрасли или позволит задействовать космический аппарат SpaceX для возвращения спутника на Землю. Если Vanguard-1 удастся вернуть, специалисты смогут изучить его на предмет повреждений от космического мусора, оценить его целостность и влияние длительного пребывания в космосе. После этого спутник может быть размещен в Смитсоновском институте как демонстрация своего рода капсулы времени, напоминающей о начале космической эры.
