Учёные из Массачусетского университета в Амхерсте в свежем исследовании установили, что запасы пресной воды в так называемом
Об этом сообщает ProIT
«литиевом треугольнике»
в странах Южной Америки оказались в 10 раз меньше, чем считалось ранее.
Исследователи применили специально разработанную модель, которая показала, что поступление пресной воды в этой зоне значительно ниже, что несёт риски для местных экосистем и коренного населения. «Литиевый треугольник» охватывает Чили, Аргентину и Боливию, на которые приходится более половины мировых запасов лития.
Недостаток воды и экологические угрозы
Согласно выводам учёных, существующие модели для оценки запасов пресной воды и влияния добычи лития на экологию имеют существенные недостатки. В исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment, отмечается, что эти модели переоценивают доступные запасы воды более чем в 10 раз.
Ожидается, что в течение следующих десятилетий, в связи с переходом на возобновляемые источники энергии, спрос на литий вырастет в 40 раз. Как указывает старший автор исследования, профессор геофизических наук Дэвид Баутт, литий является самым лёгким металлом, который не остаётся в твёрдой форме. В
«литиевом треугольнике»
этот металл преимущественно находится в слоях вулканического пепла, которые легко взаимодействуют с водой.
Анализ водных бассейнов
Исследование охватывало 28 водных бассейнов в
«литиевом треугольнике»
, которые расположены в засушливых и удалённых горных районах Анд. Общая площадь территории, где происходит добыча лития в Южной Америке, составляет 257,495 тысяч квадратных километров, но лишь несколько датчиков и станций мониторинга могут отслеживать такие факторы, как поток и осадки.
По словам Дэвида Баутта, понимание гидрологии и климата в этом регионе является сложной задачей. Для получения точных оценок учёные использовали глобальные модели водных запасов. Они обнаружили, что запасы пресной воды, которая стекает в бассейны, составляют примерно 90–230 мм в год. Однако их собственные расчёты показали, что реальные запасы значительно ниже — от 2 до 33 мм в год, со средним показателем всего 11 мм в год.
Изменения в методах добычи лития также представляют угрозу. Вместо традиционного испарения рассола всё чаще применяется технология прямого извлечения металла, что требует ещё большего потребления воды. Более 56% предприятий, занимающихся добычей лития, переходят на метод прямого извлечения, который используется с в 10 раз большим потреблением воды.
