В зоопарке Сент-Луиса (штат Миссури) зафиксирован уникальный биологический случай, который расширяет представления о репродуктивных возможностях рептилий. Самка королевского питона (Python regius), считавшаяся самой старой змеей в мире, содержащейся в неволе, в возрасте 62 лет отложила горсть жизнеспособных яиц. Особенно впечатляет то, что в течение последних 15 лет эта змея не имела никакого контакта с самцом.
Об этом сообщает ProIT
Ученые объясняют феномен двумя основными гипотезами
Первый вариант, который рассматривают герпетологи, заключается в исключительной способности некоторых видов рептилий к длительному хранению спермы. Известно, что определенные виды могут сохранять сперму в своем организме на протяжении многих лет, используя ее для оплодотворения лишь в благоприятных условиях. Однако 15-летний срок остается рекордно долгим и требует генетической проверки для окончательного подтверждения.
Вторая, более вероятная гипотеза — это партеногенез, то есть форма бесполого размножения, при которой яйцеклетка превращается в полноценный эмбрион без участия спермы. В природе этот процесс известен как аутомиксис: яйцеклетка сливается с полярным телом, образуя потомство, которое генетически похоже на мать, но не является ее идентичным клоном. Обычно при партеногенезе рождаются только самки.
«Самка королевского питона, которая была самой старой известной змеей в мире, содержащейся в неволе, в возрасте 62 лет отложила кладку жизнеспособных яиц».
Партеногенез: редкое явление или новая норма?
Долгое время партеногенез считался исключительным явлением, однако современные исследования доказывают, что такая форма размножения встречается у более чем 80 таксонов, включая как беспозвоночных (пчел, тихоходок), так и сложных позвоночных. Указанный случай с питоном в Сент-Луисе стал самым старым задокументированным примером размножения среди змей. Как подчеркнул Марк Ваннер, менеджер по герпетологии зоопарка, это событие является абсолютно уникальным в истории.
В настоящее время сотрудники зоопарка вместе с учеными университета проводят детальный генетический анализ потомства. Они стремятся выяснить, является ли этот уникальный случай следствием отложенного оплодотворения или настоящим проявлением партеногенеза. Полученные результаты могут открыть новую страницу в изучении репродуктивных стратегий и пределов долголетия животных.
