В апреле 1986 года взрыв на Чернобыльской АЭС стал причиной одной из самых масштабных техногенных катастроф в мире. За десять дней аварии в атмосферу попало десятки тонн радиоактивных материалов, а более 50 тонн опасных веществ распространились по территории Европы, оставляя после себя катастрофические последствия. В самом эпицентре разрушенного реактора №4 исследователи сделали ужасное открытие — так называемую «Слоновую ногу».
Об этом сообщает ProIT
Что такое «Слоновая нога» и почему она уникальна
«Слоновая нога» — это лавообразный топливосодержащий материал (LFCM), который образовался во время аварии. Основу этой массы составляет корий — смертельно опасная смесь расплавленного урана, бетона, песка и материалов защитной зоны. Из-за чрезвычайно высокого уровня радиации даже фотографии этого вещества выглядят размытыми. «Слоновая нога» получила свое название из-за сходства с лапой слона, однако ее внешний вид не передает всего масштаба опасности.
Через восемь месяцев после катастрофы следователи, рискуя собственной жизнью, вошли в подвал реактора и обнаружили черную, раскаленную массу, которая прогорела сквозь бетон и застыла в огромный осколок. На пике радиационного излучения «Слоновая нога» излучала почти 10 000 рентгенов в час, тогда как доза в 50-100 рентгенов уже приводит к лучевой болезни у человека.
«Корий считается одним из самых опасных материалов, когда-либо созданных в результате ядерной аварии, и является лишь одним из пяти подобных веществ, образовавшихся естественным образом в истории человечества. Риск, который несла «Слоновая нога», был огромным: на пике своего излучения она испускала почти 10 000 рентгенов радиации в час. Это впечатляющая цифра, если вспомнить, что всего 50-100 рентгенов достаточно, чтобы вызвать лучевую болезнь у человека».
Последствия воздействия и современные исследования
Контакт с «Слоновой ногой» был смертельно опасным: нахождение рядом всего 30 секунд вызывало головокружение, а через две минуты развивались необратимые кровоизлияния. Пятиминутная экспозиция гарантированно приводила к смерти в течение двух дней. Несмотря на явную угрозу, некоторые исследователи не осознавали масштабов опасности во время работы возле этой аномалии. В сети появлялось документальное видео, на котором ликвидаторы работают рядом с «Слоновой ногой», демонстрируя опасно малое расстояние до смертельно опасного вещества.
Ликвидаторы, среди которых был и специалист по радиации Артур Корнеев, занимались документированием и исследованием осколков. Даже спустя годы после аварии он страдал от катаракты и других тяжелых последствий облучения.
Хотя прошло уже несколько десятилетий, «Слоновая нога» остается источником высокой радиации, напоминая о разрушительной силе неконтролируемой ядерной энергии. Для безопасного изучения свойств этого вещества ученые пытаются воспроизвести его химический состав в лабораториях. В частности, в 2020 году команда из Университета Шеффилда смогла создать миниатюрную копию «Слоновой ноги» с использованием обедненного урана, что позволяет проводить эксперименты без угрозы для жизни.
Исследователи подчеркивают важность таких лабораторных имитаций, так как они позволяют глубже понять поведение подобных материалов. Однако настоящая «Слоновая нога» по-прежнему сохраняет свою опасность и является напоминанием о катастрофических последствиях аварии на Чернобыльской АЭС.
Ранее ученые определили, какое животное может захватить планету в случае исчезновения человечества.
