Астрономы зафиксировали чрезвычайно мощный радиоимпульс, источником которого стал спутник NASA Relay 2, который более шести десятилетий считался неактивным. Этот неожиданный сигнал был зафиксирован в июне 2024 года, когда Relay 2, запущенный в 1964 году и выведенный из строя в 1967-м, внезапно проявил активность.
Об этом сообщает ProIT
Детали аномального сигнала и гипотезы ученых
Импульс длился около 30 наносекунд — это не соответствует никаким известным системам Relay 2. Ученые, среди которых Кленси Джеймс из Института радиоастрономии Университета Кертино, рассматривают несколько вероятных причин возникновения этого феномена. По одной из версий, сигнал мог быть вызван столкновением спутника с микрометеоритом. Такое событие создает облако плазмы, которое влияет на электрические свойства объекта и способно сформировать сильное электрическое поле на его поверхности. Вторая, более вероятная версия, объясняет возникновение импульса электростатическим разрядом, возникающим между различными материалами на корпусе спутника с разными электрическими зарядами.
Обнаружение сигнала и особенности исследования
Исследователи обнаружили этот радиоимпульс во время сканирования неба с помощью радиотелескопа Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP). Этот инструмент состоит из 36 антенн-тарелок и расположен в Западной Австралии. Радиоимпульсы — это мощные выбросы энергии, способные за мгновение выделить столько энергии, сколько Солнце производит за несколько дней. Обычно такие сигналы поступают из далеких галактик, однако в этом случае источник был настолько близко к Земле, что даже ASKAP не сразу смог его точно идентифицировать.
Кленси Джеймс отметил, что сначала астрономы предполагали, что зафиксировали новый пульсар. Однако дальнейший анализ подтвердил, что сигнал поступил именно от Relay 2, вероятность его происхождения от других систем была исключена. Специалисты подчеркивают, что как очень ранний космический аппарат, Relay 2 мог быть изготовлен из материалов, способных удерживать значительный электрический заряд, что способствует возникновению сильных электростатических разрядов.
«Как очень ранний космический аппарат, Relay 2 мог быть построен из материалов, способных удерживать больший заряд и, следовательно, производить более сильные электростатические разряды, вызывающие мощные радиочастотные импульсы», — объясняют исследователи.
Результаты этой работы были опубликованы на сервере препринтов arXiv. Открытие сигнала, который поступил от неактивного много лет спутника, позволяет по-новому оценить влияние космической среды на старые космические аппараты и рассмотреть новые риски для современных спутников.
