Министерство внутренних дел США объявило о начале процесса продажи лицензий на глубоководный добычу минералов после запроса от стартапа Impossible Metals. Процесс будет включать «оценку потенциальной продажи минеральных лицензий в водах, прилегающих к Американскому Самоа». Для того чтобы начать продажу, административная процедура потребует публикации в федеральном реестре и сбора общественных отзывов.
Об этом сообщает ProIT
Учитывая тон заявления секретаря Министерства внутренних дел, продажа лицензий может быть уже решенным делом. «Критические минералы являются основой для укрепления устойчивости нашей нации и защиты национальных интересов», — заявил секретарь Даг Бургум. «Предоставляя возможности ответственно получать доступ к глубоководным минеральным ресурсам, мы поддерживаем как экономический рост США, так и национальную безопасность».
Impossible Metals, стартап в области глубоководной добычи, подал официальный запрос на лицензии в апреле. Компания разработала подводный автономный аппарат, который опускается кранами на дно океана, где использует роботизированные клешни для захвата полиметаллических узлов, богатых минералами. Impossible Metals утверждает, что их аппарат менее разрушителен для хрупкой глубоководной экосистемы, чем конкуренты, многие из которых используют вакуумные системы для сбора узлов.
Полиметаллические узлы формируются на протяжении миллионов лет, накапливая минералы, растворенные в морской воде, такие как марганец, железо, кобальт, никель и медь. С ростом спроса на электроэнергию в мире, потребность в таких критических минералах резко возросла. Доминирование Китая на рынках ключевых минералов, таких как кобальт, также подталкивает компании и правительства искать альтернативные источники.
Узлы металла заинтересовали проспекторов из-за их чрезвычайно высокой концентрации минералов, что значительно превышает показатели, которые обычно получают на наземных шахтах. Однако экологи и океанографы предупреждают, что добыча в регионах с богатыми полиметаллическими узлами может нарушить хрупкие экосистемы. Жизнь на дне океана развивается медленно, и любое нарушение потребует десятилетий для восстановления. Одно из недавних исследований показало, что микробные сообщества потребуют 50 лет для восстановления после добычи.
Губки и другие существа, растущие на дне, могут пострадать от роботов для добычи, а те, которые будут обойдены, все еще должны будут справляться с осадочными потоками, которые загрязняют обычно чистую воду. Более того, сами узлы производят кислород, что свидетельствует о том, что они могут помочь исследователям искать жизнь на других планетах.
