19 марта стартапы из Южной Калифорнии Exlabs и Antares объявили о создании стратегического партнерства для разработки ядерного космического аппарата, предназначенного для длительных миссий в глубокий космос. Первые полеты компании Exlabs, в частности запланированная на 2028 год миссия к астероиду Апофис, не предполагают использования ядерной энергии. Однако их аппарат SERV (Science Exploration and Resource Vehicle) создается как модульная платформа, способная работать с микрореакторами, разработанными компанией Antares.
Об этом сообщает ProIT
Ключевая роль ядерной энергетики в космических миссиях
Exlabs, стартап, специализирующийся на создании модульных космических кораблей, заключил соглашение с Antares, которая разрабатывает масштабируемые микрореакторы для использования как на Земле, так и в космосе.
“Ядерная энергетика — ключ к длительным, дальним миссиям”, — заявил CEO и соучредитель Exlabs Мэттью Шмидтгал в комментарии SpaceNews. — “Она обеспечивает высокую мощность и стабильное энергоснабжение для больших двигателей и грузов. Солнечные панели не могут обеспечить необходимую мощность для наших будущих задач”.
Первый запуск космического аппарата с ядерным микрореактором Antares запланирован на геостационарную орбиту в конце 2028 или в 2029 году. Согласно официальному релизу, эта миссия станет “критическим этапом проверки ядерной энергетики в космосе” и откроет путь к более широкому внедрению ядерных технологий для полетов за пределы геостационарной орбиты.
Перспективы и вызовы ядерных технологий в космосе
“Слишком долго ядерные технологии в космосе существовали лишь в виде концептуальных исследований — пришло время строить”, — отметил Уилл Медсен, руководитель направления космической инженерии в Antares. — “Это партнерство объединяет две компании с амбициозным видением и четким планом действий”.
Использование ядерных технологий в космосе остается сложной задачей из-за технических, регуляторных и безопасностных вызовов. Однако за последние годы наблюдается рост интереса к малогабаритным реакторам со стороны как крупных корпораций, так и стартапов. В 2021 году администрация Дональда Трампа издала директиву, которая поддержала развитие малых ядерных реакторов для космических и оборонных целей.
“Мы наблюдаем рост интереса в секторе национальной безопасности к аппаратам с длительным сроком службы, которые требуют ядерных технологий”, — объясняет Шмидтгал. — “Также инфраструктура в цислунарном пространстве (между Землей и Луной) не обойдется без них”.
Для Exlabs ядерная энергетика является не только элементом проекта, но и основой стратегии будущего. Компания была основана в 2023 году с целью содействия освоению ресурсов в космосе.
“Конструкция нашего аппарата и технологии, которые мы разрабатываем, должны поддерживать ядерное будущее”, — подводит итог Шмидтгал.
Сотрудничество между Exlabs и Antares имеет потенциал стать поворотным моментом в использовании ядерной энергии в космосе, переходя от теоретических разработок к реальному внедрению.
