Космический телескоп «Джеймса Вебба» впервые за три года своей работы непосредственно зафиксировал изображение экзопланеты, что стало значительным прорывом в астрономии. Объект наблюдения — экзопланета TWA-7b, которая расположена на расстоянии 111 световых лет от Земли и является наименьшей по массе среди всех экзопланет, снятых методом прямых наблюдений.
Об этом сообщает ProIT
Уникальные характеристики TWA-7b и её расположение
На сегодняшний день среди более чем 6 тысяч известных экзопланет лишь около 80 были исследованы с помощью прямого фотографирования. TWA-7b вращается вокруг молодой звезды возрастом всего 6 миллионов лет. Её масса примерно в 100 раз превышает массу Земли, но составляет лишь около 30% массы Юпитера. По словам астрономов, TWA-7b стала наименьшей по массе экзопланетой, которую удалось сфотографировать непосредственно — масса этой планеты примерно в 10 раз меньше, чем у любой другой экзопланеты, полученной аналогичным способом.
Эта экзопланета принадлежит к классу холодных газовых гигантов и находится на орбите, удалённой от своей звезды в 52 раза больше, чем расстояние Земля — Солнце. Если сравнивать с нашей Солнечной системой, этот объект располагался бы далеко за пределами орбиты Плутона, на самом краю системы.
Методы исследования и значение открытия
Несмотря на яркость материнской звезды, международная группа астрономов под руководством Анн-Мари Лагранж, научной руководительницы Французского национального центра научных исследований, применяла коронограф, интегрированный в камеру среднего инфракрасного диапазона и спектрограф (MIRI), чтобы получить чёткое изображение планеты. Звезду TWA 7 окружает протопланетный диск, в котором и была найдена TWA-7b.
Благодаря тому, что полюс TWA 7 направлен в сторону Земли, астрономы смогли исследовать весь протопланетный диск, состоящий из трёх колец каменистых осколков, газа и пыли. Узкое центральное кольцо окружено двумя более широкими, и именно в нём расположена экзопланета TWA-7b.
Лагранж и её коллеги отмечают, что всё ещё есть «очень небольшой шанс», что изображение показывает фоновую галактику, но доказательства «убедительно указывают» на то, что источником является планета, которая до этого не была обнаружена.
Особый интерес у учёных вызывает необычное расположение TWA-7b во внутреннем кольце протопланетного диска — впервые подобное явление было зафиксировано учеными. Исследователи планируют и впредь работать с полученными данными, чтобы определить состав атмосферы планеты и уточнить её характеристики.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.
