Представьте себе змею таких невероятных размеров, что рядом с ней современные гиганты – анаконды и питоны – кажутся миниатюрными. Таковой была Titanoboa cerrejonensis – доисторический удав, обитавший на Земле более 58 миллионов лет назад, во влажных тропических лесах на территории современной Колумбии.
Об этом сообщает ProIT
По оценкам ученых, длина этой колоссальной змеи достигала около 13, а возможно, и до 14 метров, а вес превышал 1100 килограммов.
«Это открытие стало настоящей палеонтологической сенсацией»
Окаменелые останки титанобоа были впервые обнаружены в 2009 году в угольной шахте Серрехон на севере Колумбии. Titanoboa принадлежала к семейству боидов – змей, которые не имеют яда, а парализуют и нейтрализуют свою добычу путём удушения, сжимая её своим мощным телом.
Климат палеоцена и эволюция Titanoboa
Для выживания такой огромной холоднокровной рептилии была необходима чрезвычайно теплая средняя годовая температура, как минимум 30–34°C. Американский эволюционный биолог Скотт Треверс из Ратгерского университета отмечает, что гигантские размеры титанобоа были тесно связаны с климатом той далекой эпохи, известной как палеоцен. Это подтверждает гипотезу о чрезвычайно жарком и влажном климате в палеоценовом периоде, который мог создать условия для появления такого велетня.
Формация Серрехон, где нашли титанобоа, сегодня считается самой старой известной находкой тропического леса в неотропиках. Рядом с останками змеи были также обнаружены окаменелости гигантских черепах, древних крокодилов и крупных рыб, что свидетельствует о существовании густой и влажной экосистемы, подобной современным амазонским болотам.
Исследования и диета Titanoboa
В начале 2010-х годов, после нахождения частей черепа титанобоа, ученые смогли собрать полную реконструкцию головы этой змеи, длина которой составила около 40 сантиметров. Это дало возможность пересмотреть первоначальную оценку её размера, увеличив его до 14 метров.
«Чем больше мы узнаем, тем меньше мы знаем»
Интересен не только колоссальный размер, но и способ питания этой доисторической сущности. Детальный анализ строения челюстей Titanoboa указывает на то, что её диета состояла преимущественно из рыбы, что стало сенсацией для палеонтологов, ведь ни один современный вид удавов (боидов) не специализируется на охоте на рыбу.
Комбинация найденных адаптаций титанобоа к водной среде, обнаруженных рядом с окаменелостями крупных рыб и уникального строения её черепа создала новую гипотезу. Ученые предполагают, что эта доисторическая гигантская змея могла быть первым известным рыбоедным удавом в мире.
Таким образом, Titanoboa cerrejonensis не только является самой большой змеей, когда-либо жившей на Земле, но и одной из самых интересных и значимых находок в мире палеонтологии, расширяющей наше представление о разнообразии жизни и экосистемах далекого прошлого.
