Американские астрономы из Института Флэтайрон в Нью-Йорке совершили значительный прорыв в изучении происхождения тяжелых элементов во Вселенной. В новом исследовании, опубликованном в журнале The Astrophysical Journal Letters (TAJL), указывается, что редкие вспышки магнетаров — чрезвычайно намагниченных нейтронных звезд — могут служить ключевыми источниками для образования золота, платины и других тяжелых элементов.
Об этом сообщает ProIT
Еще в декабре 2004 года космические телескопы зафиксировали чрезвычайно мощную вспышку магнетара, которая высвободила больше энергии за несколько секунд, чем Солнце производит за миллион лет. Однако слабый сигнал, достигший пика через 10 минут после вспышки, оставался загадкой для ученых на протяжении длительного времени.
Открытие нового источника тяжелых элементов
Исследователи доказали, что этот сигнал сопровождал процесс формирования тяжелых элементов во время распада радиоактивных ядер. Расчеты показали, что в процессе того события образовалась масса тяжелых элементов, эквивалентная трети массы Земли, включая золото и платину.
Это открытие дает ответ на давнюю загадку: почему в молодых галактиках обнаруживается больше тяжелых элементов, чем можно было бы объяснить только за счет столкновений нейтронных звезд. Оказывается, магнетары также существенно влияют на формирование “золотого богатства” Вселенной.
Продолжение исследований в будущем
Тяжелые элементы, такие как золото, уран и платина, возникают в результате так называемого r-процесса — цепочки ядерных реакций, требующих экстремальных температур и плотностей. Ранее этот процесс связывали исключительно со столкновениями нейтронных звезд, но теперь магнетары также признаны важным источником этих чрезвычайно редких элементов.
Ученые надеются, что новое поколение телескопов, в частности NASA Compton Spectrometer and Imager, сможет обнаружить подобные вспышки в будущем. Особое внимание планируется уделить наблюдению за ультрафиолетовым излучением в первые 10–15 минут после взрыва, так как это излучение является решающим доказательством активного r-процесса.
