Около миллиона лет назад человечество пережило критический этап, когда население наших предков сократилось до всего 1280 человек. Это событие, известное как эффект бутылочного горлышка, продолжалось более 100 тысяч лет и существенно повлияло на дальнейшее развитие человечества. Несмотря на почти полное исчезновение, человеческая популяция смогла преодолеть этот период и со временем вырасти до современных масштабов.
Об этом сообщает ProIT
Генетические свидетельства катастрофического наследия
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, анализ генетики 3154 современных людей из различных регионов мира выявил доказательства массового сокращения населения. Между 930 000 и 813 000 лет назад численность человечества упала на 98,7%, всего до 1280 репродуктивных особей.
«Эффект бутылочного горлышка длился около 117 000 лет, и этот резкий спад отразился в генетическом разнообразии современных людей, что объясняет редкость окаменелостей того периода, особенно в Африке и Евразии».
Ученые отмечают, что эти события оставили четкие генетические отпечатки, которые позволяют проследить влияние прошлых катастроф на эволюцию человека. Во время «эффекта бутылочного горлышка» разнообразие генов значительно сократилось, а генетическая структура современной популяции до сих пор сохраняет следы этой кризисной ситуации.
Климатические изменения и решающие эволюционные события
Исследователи предполагают, что причиной резкого сокращения населения стали масштабные климатические изменения среднего плейстоцена: глобальное похолодание, затяжные ледниковые периоды, оледенения и длительные засухи. В этих сложных условиях люди были вынуждены жить в изолированных группах, борясь за ограниченные ресурсы.
Генетический анализ также указывает на важное для вида событие – слияние двух хромосом в одну хромосому 2, которое произошло примерно в тот же период. Именно это изменение отличило людей от других приматов, ведь у человека 23 пары хромосом, а у остальных человекообразных обезьян – 24. Ученые считают, что этот генетический сдвиг был ключевым моментом в появлении Homo sapiens, а также в дальнейшей дифференциации неандертальцев и денисовских людей.
Восстановление популяции началось около 813 000 лет назад, когда климат стал теплее, и ранние люди научились эффективнее использовать огонь. Это значительно повысило их шансы на выживание и стало движущей силой для увеличения численности.
Ученые подчеркивают, что исследование ставит новые вопросы относительно роли естественного отбора в тот период. Специалисты надеются, что дальнейшие открытия помогут выяснить, способствовал ли «эффект бутылочного горлышка» развитию мозга или поведенческой адаптации людей к изменениям в окружающей среде. Новые данные позволяют глубже понять этапы эволюции, которые привели к появлению современного человека, и раскрыть, как наш вид преодолел одну из самых серьезных угроз в истории существования.
Ранее сообщалось о существе, которое может стать новым хозяином Земли, отрастив еще одну “ногу”.