Открытие изолированной пещеры в Гибралтаре стало знаковым событием для палеоантропологов, так как позволило получить беспрецедентный взгляд на жизнь неандертальцев на территории Пиренейского полуострова. Пещерный комплекс Горхема, расположенный на крутых известняковых скалах Средиземноморского побережья, включает ряд пещер — Вангард, Гиен и Беннет — и является одним из самых важных археологических объектов региона.
Об этом сообщает ProIT
Запечатанная камера: уникальная капсула времени
Настоящий прорыв в исследованиях произошел после нахождения глубокой камеры в задней части пещеры Вангард. Она оставалась нетронутой и изолированной осадочными породами на протяжении примерно 40 000 лет, сохраняя первозданный вид со времен позднего плейстоцена. В этой камере учёные обнаружили останки хищников, в частности гиен и рыси, а также фрагменты панцирей крупных морских моллюсков. Особенно важно, что такие ресурсы были доставлены сюда намеренно, так как находились довольно далеко от современной береговой линии.
Анализ останков изменил представление о неандертальцах, которые ранее считались преимущественно охотниками на крупную дичь. Богатые находки раковин, костей тюленей, дельфинов и рыбы свидетельствуют о активном использовании морских ресурсов. Следы обработки на костях подтверждают наличие сложных навыков в добывании и приготовлении пищи, а также высокий уровень адаптации к прибрежной среде.
«Предварительный анализ выявил в этой камере останки хищников, таких как гиена и рысь, а также фрагменты панцирей крупных морских моллюсков. Присутствие последних на таком значительном расстоянии от береговой линии является прямым доказательством того, что эти ресурсы были принесены сюда намеренно.»
Развитость и символизм неандертальцев
Исследования комплекса Горхема подтвердили высокий интеллектуальный уровень его обитателей. В частности, были найдены сложные костры возрастом до 60 тысяч лет и доказательства изготовления березового дегтя — вещества, требующего понимания химических процессов и контроля температуры. Это свидетельствует о передаче сложных навыков между поколениями. Обнаруженные на скалах узоры с перекрестной штриховкой, датируемые более 39 тысяч лет назад, можно рассматривать как проявления раннего абстрактного мышления и символической культуры, близкой к той, что была свойственна Homo sapiens.
Отдельно стоит отметить, что результаты исследований в комплексе Горхема заставляют пересмотреть представления о времени исчезновения неандертальцев. Считается, что они исчезли около 40 тысяч лет назад, однако артефакты из Гибралтара свидетельствуют о возможном существовании изолированных популяций до 24 тысяч лет назад. Таким образом, Гибралтар мог стать последним убежищем этого вида на Земле.
Дальнейшее исследование только что открытой запечатанной камеры способно дать ответ на вопрос, как неандертальцы адаптировались к изменениям климата и конкурентной борьбе с современными людьми, что позволит лучше понять последние этапы их существования.
