На берегу реки в американском штате Миссисипи археологи сделали впечатляющую находку – гигантскую окаменелость, которая принадлежала доисторическому «морскому дракону». Обнаруженный ископаемый позвонок когда-то был частью тела огромного мозазавра. Хотя сохранилась лишь эта одна кость, учёным удалось оценить приблизительные размеры животного. Даже по этому единственному позвонку понятно, что его владелец достигал более девяти метров в длину.
Об этом сообщает ProIT
Как отметил геолог Джеймс Старнс, обнаруженный поясничный позвонок является отличным индикатором относительного размера животного, и это была самая большая особь, с которой он когда-либо сталкивался в своей практике.
Средний размер мозазавров оценивается примерно в 15 метров, а самый большой зарегистрированный экземпляр достигал 17 метров в длину.
Значение находки для науки
Мозазавры были грозными морскими рептилиями, которые господствовали в океанах в конце мелового периода, который длился от 145 до 66 миллионов лет назад. В это время на суше доминировали динозавры. Мозазавры занимали верхние ступени пищевой цепи в своем окружении и питались практически всем, что попадалось им на пути, включая рыбу, акул, морских птиц и даже меньших мозазавров – останки их родственников находили в окаменелых желудках этих гигантов.
В ту далекую эпоху территория современного штата Миссисипи была полностью покрыта теплым мелководным тропическим морем, которое кипело жизнью. Здесь обитало огромное разнообразие морских существ, включая многочисленные виды акул, морских ящериц и амонитов – вымерших головоногих моллюсков. Над водой летали птерозавры, а вдоль береговых линий ходили динозавры, создавая удивительный доисторический пейзаж.
Вымирание мозазавров
Среди мозазавров особое место занимает вид Mosasaurus hoffmanni, который не только является одним из крупнейших представителей этой группы, но и одним из последних мозазавров, существовавших перед их исчезновением. Господство мозазавров в океанах, как и эра динозавров на суше, завершилось около 66 миллионов лет назад из-за падения огромного астероида на Землю. Эта катастрофа привела к глобальным изменениям климата и уничтожению морских экосистем, от которых зависели мозазавры, что стало концом их доминирования в водной среде.
Таким образом, найденная на берегу реки в Миссисипи гигантская окаменелость, хоть и представлена лишь одним позвонком, является мощным напоминанием о колоссальных морских хищниках, которые когда-то населяли океаны во время правления динозавров. Такие находки продолжают дополнять наши знания о доисторическом мире и драматических событиях, которые формировали историю жизни на нашей планете.
