В пустыне Гоби учёные сделали впечатляющее открытие — окаменелости доисторического существа с когтями длиной почти 30 сантиметров, принадлежащие ранее неизвестному виду динозавра. Его назвали Duonychus tsogtbaatari, что переводится с греческого как «два когтя», в честь монгольского палеонтолога Хишигжава Цогтбаатара.
Об этом сообщает ProIT
Редкая находка для науки
Этот динозавр является представителем теризинозавров, группы пернатых двуногих травоядных, которые населяли Землю в меловом периоде. Но Duonychus стал уникальным: он первый среди своей семьи, у кого было лишь два пальца вместо привычных трёх, каждый из которых заканчивался большим, изогнутым, лезвиеобразным когтем.
Особенностью находки стало то, что когти Duonychus сохранили не только костную основу, но и роговую оболочку — кератиновую «надстройку», которая делала их длиннее, острее и изогнутее. Это явление является очень редким в ископаемых остатках, поскольку кератин обычно не сохраняется.
Как отмечает ведущий автор исследования, палеонтолог Ёситсугу Кобаяси из Университета Хоккайдо, это
«наибольшие объёмные когти динозавра с полным сохранением кости и оболочки»
.
Адаптация и эволюция
По мнению учёных, гигантские когти служили не для охоты, а для питания. Благодаря своей форме и амплитуде движения до 90°, Duonychus мог захватывать и подтягивать к себе ветки с листьями, подобно тому, как это делают современные ленивцы или хамелеоны.
Этот адаптивный механизм помогал динозавру эффективно добывать пищу, но авторы исследования не исключают и других возможных функций когтей — защиты, территориальных боёв, брачных игр или даже игровой активности.
Окаменелость была найдена в геологическом слое Байаншире на юго-востоке Монголии, известном как одно из самых богатых местонахождений динозавров. Находку датировали возрастом от 90 до 95 миллионов лет. Уцелевшие части включают позвонки, рёбра, часть таза, лопатку, а также большое количество костей передних конечностей и рук.
Находка Duonychus меняет представления об эволюции тероподов. Большинство таких динозавров имели три пальца, но Duonychus является исключением, что демонстрирует, что утрата одного пальца могла быть адаптацией к новым способам питания. Интересно, что схожие изменения происходили независимо в нескольких ветвях эволюционного дерева, включая Tyrannosaurus rex.
Учёные надеются найти дополнительные образцы этого уникального динозавра, чтобы глубже исследовать, почему именно эволюция привела к формированию таких невероятных конечностей. Тем временем, открытие Duonychus tsogtbaatari уже стало научной сенсацией, демонстрирующей, насколько ещё много мы не знаем о жизни на Земле миллионы лет назад.
