Последние исследования подтвердили существование тесной связи между изменениями орбиты Земли и циклами ледниковых периодов, которые происходили на протяжении последних 800 000 лет. Учёные выяснили, что в естественных условиях новый ледниковый период должен был бы начаться примерно через 10 000–11 000 лет. Однако антропогенные изменения климата могут существенно нарушить этот процесс или отложить его на неопределённый срок.
Об этом сообщает ProIT
«Наша задача — не только понять, как будет меняться климат в будущем, но и спрогнозировать долгосрочные последствия деятельности человека», — подчеркивает профессор Баркер.
Главную роль в формировании ледниковых циклов играют два ключевых фактора: наклон оси вращения Земли (обликтерность) и её колебания вокруг своей оси (прецессия). Эти явления изменяют количество солнечного излучения, которое достигает полярных и экваториальных регионов. Как следствие, это влияет на формирование ледниковых покровов.
Напомним, что сербский учёный Милутин Миланкович ещё в 1920-х годах выдвинул теорию, которая утверждает, что незначительные изменения в наклоне земной оси и форме её орбиты могут вызывать глобальные климатические изменения. Однако только теперь исследователи смогли с высокой точностью определить механизм этих процессов.
Взаимосвязь между наклоном оси и ледниковыми покровами
Обликтерность определяет, сколько солнечного света достигает полюсов, в то время как прецессия регулирует интенсивность солнечного излучения в экваториальных зонах. Команда учёных, возглавляемая профессором Стивеном Баркером из Кардиффского университета, провела анализ осадочных отложений на дне океана, в которых содержатся микроскопические раковинки фораминифер. Исследование изотопов кислорода в этих остатках помогло реконструировать движение ледников за последние 800 000 лет.
Результаты исследования указывают на чёткую взаимосвязь между наклоном земной оси и расширением ледяного покрова. При обычных условиях ледники начали бы расти через 10 000 лет, постепенно достигая максимального размера в течение 80 000–90 000 лет, после чего начали бы отступать.
Антропогенные изменения и их последствия
Однако современная ситуация отличается от природного сценария из-за резкого роста уровня углекислого газа (CO₂) в атмосфере. По словам профессора Баркера, если концентрация CO₂ останется на нынешнем уровне или будет расти, это может полностью сорвать природный цикл ледниковых периодов.
Некоторые скептики могут использовать эти данные как аргумент в пользу дальнейших выбросов парниковых газов, поскольку рост температуры может предотвратить новый ледниковый период. Однако учёные подчеркивают, что это не является оправданием для загрязнения атмосферы. Влияние изменения климата уже вызывает катастрофические последствия, такие как повышение уровня мирового океана, экстремальные погодные явления и исчезновение ледников.